丽达生气了，一扭头，傲慢地离开瓦斯科夫。她把女兵都招集过来，大家围成一圈，开始窃窃私语地商议起来。

“要不然，咱们就照他的话，撤回去。”嘉尔卡犹犹豫豫地说道。

“闭嘴！”这回是索妮娅，但她马上意识道，这话粗鲁了一些，改口道：“对不起，嘉尔卡。”

“我就讲一个道理，为什么让我们走，他不走？”热妮亚忿忿地说。

“你呢？”丽达问索妮娅。

“我跟着你们。”

姑娘们压低嗓音的谈话，瓦斯科夫都已经听见了。他心里开始犯嘀咕：“这是一群什么样的士兵啊，她们想干什么就干什么，想怎么干就怎么干，脑子里根本没有操典，没有规定，没有一点点军人的素养。姑娘们呀，你们要知道，要是有一丝一毫伤着了你们的地方。瓦斯科夫将永远让人耻笑……”

女兵们的谈话渐渐地活跃起来。

“你还记得吗？索妮娅，波琳娜说过，战争会原谅人们的一切？”丽达说。

“记得。”

“也就是说，战争结束了，人们不会再记得丽达曾经在深夜偷偷跑出军营，去看儿子；不会再记得热妮亚和上校的那段情感；还有，里莎是如何爱上了一个漂亮的准尉，索妮娅在一个错误的时间，错误的地点，爱上了一个不知名的诗人。”丽达笑着说。

女兵都跟着笑了，只有嘉尔卡没有笑，她着急地问：“我呢？还没说我呢？”

热妮亚拍着嘉尔卡的肩膀：“一切叫人不快的事情，争吵啊，漫骂啊，看不起别人，贬低别人。”

嘉尔卡红了脸，不再说话。

“也许还有。”丽达淡淡地说。

“他呢？”索妮娅会意，悄悄地指了一下瓦斯科夫。

“那就是安德烈的归来和玛丽娅的指认，这让他伤透了脑筋。”热妮亚说。

站在后备阵地一隅^[yú]的瓦斯科夫听得太认真了，拿望远镜的手一歪，整个身子顺着坡度，滑到地上，重重地跌坐在地上。女兵们嘻嘻哈哈笑起来，瓦斯科夫只好涎着脸皮，凑了过来。

“我不会害怕，让他们指认吧，我看得出来，你们也不会相信，瓦斯科夫准尉会是那样一种人。”瓦斯科夫似乎非常想解释清楚这件事。

热妮亚悄悄地给大家使了个眼色，女兵们会意地纷纷散开，这让瓦斯科夫十分难堪。

“怎么了，姑娘们，你们不信？”

“首先，是你不相信我们。”热妮亚郑重其事地说。

“我从来没有。”

“那你收回你那糟糕的命令。”热妮亚说。

“这不成，你们必须马上离开。援兵可能晚上才能到达，不会更早，而在夜晚之前，假如咱们卷入战斗，那绝对坚持不住，不论在哪个阵地都坚持不住，因为他们有十六条火力强大的冲锋枪。”

“那么，就放他们从这儿过去，怎么样？”丽达故意说。

“决不能让他们通过。一旦他们跨过了西牛兴岭，前面便是一马平川，我们的铁路，我们的大桥，运河将遭受到灭顶之灾。”

“那我们就想个法子，让他们离开正道，叫他们绕远，让他们沿着廖共托夫湖转圈子，直到我们的援兵出现。”热妮亚灵机一动，说道。

“这当然是最好的了。”瓦斯科夫随声附和道。

“那好，我们会想出好的办法，如果有了，您能同意我们留下来吗？”热妮亚问。

“同意。”瓦斯科夫爽快地答应下来，他接着说：“不管走还是留，我们先喂饱了肚子。”

姑娘们欢快地围了上来。

“等一等，等一等。”瓦斯科夫掏出那块玛丽娅偷偷装进行囊里的脂油，拔出匕首，小心地切成六份。他突然记起里莎已经走了，抬起头，望着里莎的方向，自言自语地说：“她空着肚子就走了。”

女兵们接过脂油，夹在面包里，大口地嚼着。