"别说了，勒斯特，"迪尔西说。她一把把他拉回去。"扔呀，"她说，"把它扔到火里去呀。再扔呀。全都扔进去好了。"

"五分钱，这就归你！"我说。

"烧掉吧，"迪尔西说。"他没有五分钱。扔呀；把它扔进去。"

"那好吧，"我说。我把戏票扔进炉子，迪尔西把炉盖关上。"象你这样一个大人还干这码子事！"她说。"快离开我的厨房。别吵了，"她对勒斯特说。"别又让班吉发作了。我今天晚上叫弗洛尼给你两毛五，让你明儿晚上去看演出。现在别吵吵了。"

我走进客厅。我听不见楼上有任何动静。我打开报纸，过了一会儿，班和勒斯特进来了。班走到墙根黑暗的地方，以前那儿挂过一面镜子。他伸出双手，在墙上擦来擦去，一边淌口水，哼哼卿卿，不知在说什么。勒斯特却捅起火来了。

"你要干什么？"我说。"我们今儿晚上不需要火了。"

"我是想让班吉安静下来，"他说。"复活节总是很冷的，"他说。

"今天又不是复活节，"我说。"别动它了。"

他把通条放好，从母亲的椅子上拿了那只垫子，递给班，于是班就在壁炉前面蹲下，安静下来了。

我看报纸，楼上一点儿声音也没有，这时迪尔西走进来，叫班和勒斯特到厨房去，她说晚饭准备好了。

"好吧，"我说。她走了出去。我还坐在那里看报。过了一会儿，我听见迪尔西来到门口，把头伸了进来。

"你干吗还不来吃？"她说。

"我在等开晚饭呢，"我说。

"晚饭已经在餐桌上摆好了，"她说。"我已经跟你说过了。"

"是吗？"我说。"对不起。我没听见谁下楼来嘛。"

"她们不下来了！"她说。"你去吃吧，让我腾出手来给她们端去。"

"她们病了吗？"我问。"大夫说是什么病？我希望不是出天花吧。"

"到厨房去吧，杰生，"她说。"让我早点儿把事情做完。"

"好吧，"我说，又把报纸举在面前。"我等你开饭啊。"

我可以感觉出她站在门口打量着我。我还是看我的报。

"你干吗要这样闹别扭啊？"她说。"你明明知道我活儿已经多得忙不过来。"

"如果母亲身体特别不舒服，不能下楼来吃，那当然就算了，"我说，"可是只要是我在出钱养活年纪比我轻的人，他们就得下楼到餐桌旁来吃饭。你晚饭什么时候准备好了，通知我一声！"我说，又低下头来看我的报。我听见迪尔西上楼去了，她迈着沉重的步子，一面哼哼一面喘气，仿佛这楼梯是直上直下的，每级之间距离有三英尺之多。我听到她走到母亲的房门口，接着听见她叫昆丁，好象她的房门是锁上的。接着她又回到母亲房里，然后母亲就走出来和昆丁说话。这以后，她们一起下楼了。我还是看我的报纸。

迪尔西又来到房门口。"来吃饭吧，"她说，"不然你不定又要想个什么鬼花招来了。你今儿晚上完全是给自己过不去。"

我来到饭厅。昆丁坐在桌旁，头耷拉着。她又抹了胭脂口红。她鼻子上涂了粉，白得象一只绝缘瓷瓶。

"您身体不错，能下来吃饭，我太高兴了！"我对母亲说。

"不管我身体怎样，我下楼到餐桌边来吃饭，也算是对你的一点心意，"她说"我知道男人家在外面累了一天，喜欢全家团聚在一起吃顿晚饭。我想让你高兴高兴。我但求你和昆丁能相处得更好些。这样我就放心了。"

"我们相处得满不错，"我说。"她如果愿意，一整天把自己锁在屋里我也管不着。可是吃饭的时候不是吵翻天便是生闷气，那我可受不了。我知道这样对她来说要求未免太高，可这是我家里的规矩。我是说，这是您家里的规矩。"

"这是你的家。"母亲说。"现在是你当家。"。

昆丁一直没有抬头一我把菜分给大家。她吃起来了。