"你别出去太久了，"艾尔说。

"好吧，"我说。"我去到电报局。那班机灵鬼都在那儿呢。

"你们谁发了大财，捞进一百万了吗？"我说。

"行情这么疲软，谁还能干出什么名堂呢？"大夫说。

"价钱怎么样了？"我说。我走进去看。比开盘又低了三"点"。"哥们不至于因为棉花行情这样不值一提的小事就蔫儿了吧。对不？"我说。"我以为你们那么聪明，不至于就这样吧？"

"聪明个屁，"大夫说。"十二点钟那阵跌了十二"点"。让我把裤子都赌光了。"

"十二"点"。"我说。"怎么没人给我递个信儿啊？你干吗不告诉我一声？"我对那报务员说。

"行情怎么来我就怎么公布，"他说。"我这儿又不是地下交易所。"

"你既不傻又不愣，是不？"我说。"我在你身上花了那么多钱，你连一分钟也抽不出来给我个电话。你们这天杀的电报公司准是跟东部的投机大王合穿一条裤子的。"

他一声不吭，装作一副很忙的模样。

"你是翅膀硬了，小孩的短裤穿不下了，"我说。"下一步，你可该当臭苦力混饭吃了。"

"你这是怎么啦？"大夫说。"你还赚了三"点"呢。"

"是啊。"我说，"如果我早上是抛出的话。我还没跟你们提这档子事吧。哥们都赌了吗？"

"有两回咱差点翻了船，"大夫说。"幸亏咱转得快。"

"哼，"艾奥斯诺普斯①说，"我今儿个运气好，我琢磨好运道过上一阵也得来光顾我一次，这也是公平合理的吧。"

我走了，让他们自己在按五分钱一"点"的价格买来卖去。我找到一个黑鬼，让他去把我的车子开来，我站在街角等他。我看不见艾尔一只眼睛盯着钟，另一只眼睛在街的这头到那头扫来扫去找我，因为我站的这个地方看不到店面。那黑鬼简直是过了一个星期之后才把车子开来。

"你他娘的开到哪儿去啦？"我说。"在那些黑小妞面前兜来兜去出风头，是吗？"

"我是想笔直开过来的呀，"他说，"广场上马车那么多，我得绕个大圈子呀。"

我见到的黑鬼多了，没一个对他们所做的任何事情拿不出无懈可击的理由的。其实呢，你只要让他捞到机会开汽车，他们没一个会不借此机会招摇过市。我坐上汽车，绕着广场转了个圈子。在广场对面，我瞥见了店门里的艾尔。

①这是另一个做投机买卖的人。

我一直走进厨房，吩咐迪尔西赶紧开午饭。

"昆丁还没回来呢，"她说。

"那又怎么啦。"我说。"赶明儿你还要说勒斯特还不饿，不想马上吃饭呢。昆丁又不是不知道家里开饭的时间。你快点准备，别罗嗦了。"

母亲在她自己房里。我把那封信交给她。她拆开信，把支票拿出来。她坐了下来，手里拿着支票。我走到屋角找来一把煤铲，把火柴递给她。"来吧，"我说，"快把它烧了吧。您一会儿又要哭了。"

她接过火柴，可是没有划。她坐在那里，盯看着那张支票。我早就料到她会那样的。

"我不喜欢这样做，"她说。"多昆丁一个人吃饭，加重了你的负担……"

"我看咱们总能应付过去的，"我说。"来吧。快把它烧了吧。"

可是她只顾坐在那里，拿着那张支票。

"这一张是另一家银行的，"她说。"以前都是印第安纳波利斯的一家什么银行的。"

"是啊，"我说。"女人办事总是这样说不准的。"

"办什么事？"她说。

"在两家不同的银行里存钱呀！"我说。

"哦，"她说："她对着支票看了一会儿。"我很高兴，知道她日子过得这样……她有这么多的……上帝明白我这样做是对的，"她说。

"好了，"我说，"快把这事告了吧。让这个玩笑告一结束吧。"

"玩笑？"她说，"我心里是——"