①这是镇上警长的标志。

"拐走他的妹妹？"我说。"什么呀，我还一直在——"

"别说了，"安斯说。"你有话到法官面前说去。"

"拐走他的妹妹？"我说。朱里奥挣脱了那两个人又向我扑来，可是警长挡住了他，双方扭打了一番，最后那两个人重新扭住了他的双臂。安斯气喘吁吁地放开了他。

"你这混帐外国人，"他说，"我真想把你也关起来，你犯了人身伤害罪。"他又转身向我。"你愿意老老实实自己走呢，还是要我把你铐走？"

"我跟你去就是了，"我说。"怎么都行，只要我能找到一个人——来搞清楚——什么拐走他妹妹，"我说，"拐走他妹妹——"

"我可警告过你了，"安斯说，"他是要告你一个蓄意强奸幼女罪。喂，那谁，你让那丫头别吵了行不行。"

"噢，原来如此，"我说。这时我忍不住大笑起来。又有两个头发湿淋淋象石膏一样粘在脑袋上、眼睛圆鼓鼓的男孩从树丛里钻了出来，一边还在扣衬衣的纽扣，衬衣都湿了，粘在他们的肩膀和胳膊上。我想止住不笑，可是办不到。

"瞧着他点儿，安斯，我看他疯了。"

"我一定要停——停下来，"我说，"我一分——一分钟之内就会好的。那回我也止不住要说啊－啊－啊，"我说，一面还在大笑。"让我坐一会儿。"我坐了下来，他们注视着我，还有那个泪痕满面、怀里搂住一只象是啃过的面包的小姑娘，而河水在小路下面迅疾而静静地流着。过了一会，我不想笑了。可是嗓子却不听我的命令，径自在笑，正象胃里已经吐得一干二净，可还在干呕那样。

"喂，行了，"安斯说。"忍住点儿吧。"

"好的，"我说，使劲憋住了嗓子眼。天上飞舞着一着只黄蝴蝶，就象是一小片阳光逃逸了出来似的。过了一会，我不用再那么使劲憋气了。我站起身来。"我好了。朝哪边走？"

我们顺着小路往前走，那两个看着朱里奥的、小姑娘以及那几个男孩跟在我们后面。小路沿着河一直通到桥头。我们过了桥，跨过铁轨，人们都走到门回来看我们，越来越多的男孩不知打哪儿钻了出来，等我们拐上大街，已经是一支浩浩荡荡的队伍了。药房门口停着一辆汽车，一辆挺大的轿车，我先没认出车子里的人是谁，这时我听到布兰特太太叫道：

"咦，那不是昆丁吗！昆丁康普生！"接着我看到了吉拉德，还看见斯波特坐在后座，脑袋靠在座位靠背上。还有施里夫。那两个姑娘我不认得。

"昆丁康普生！"布兰特太太喊道。

"下午好，"我说，把帽子举了举。"我被逮捕了。我遗憾得很，没能看到你的字条。施里夫跟你说了吗？"

"被逮捕了？"施里夫说。"对不起，"他说。他使劲挺起身来，跨过那些人的腿儿，下了汽车。他穿的法兰绒裤子是我的，紧绷在身上，象手上戴的手套那么紧。我都记不起我还有这条裤子，正如我也忘掉布兰特太太有几重下巴了。最漂亮的那个姑娘也在前座，和吉拉德坐在一起。姑娘们透过面纱看着我，露出一副娇气的惊恐的神情。"谁被逮捕啦？"施里夫说。"是怎么一回事啊，先生？"

"吉拉德，"布兰特太太说，"你把这些人打发走。昆丁，你上车吧。"

吉拉德走下车。斯波特却一动也不动。

"他犯了什么案，老总？"他说。"是抢了鸡笼是吗？"

"我可要警告你，"安斯说，"你认识这个犯人吗？"

"认识又怎么样，"施里夫说。"我告诉你——"

"那你也一块儿上法官那儿去。你在妨碍司法工作。走吧。"他推推我的肩膀。

"那么，再见了，"我说。"我很高兴能见到大家。很抱歉不跟你们在一起。

"你想办法呀，吉拉德，"布兰特太太说。