②阿丝特蕾，法国十七世纪作家乌尔费的小说《阿丝特蕾》中的女主人翁。

卢：你不想出版这部作品的理由反倒鼓励了我要发表它。

恩：什么！正因为你相信没有人看，所以要发表？

卢：请少安毋躁，听我讲我的道理。

在道德方面，我认为，目前尚找不出一本对社交界的人有益的书。首先，是因为他们浏览了大量的新书，有些书提倡道德，有些书反对道德，结果互相抵销，它们的效果等于零。至于挑选出来供他们反复阅读的书，更是一点作用也不起；如果它们宣扬社交界的行为准则的话，那是多余的；如果它们反对那些行为准则的话，它们也反对不了，因为看这些书的人恰恰是那些深深陷入社会的罪恶而不能自拔的人。上流社会的人如果一时想振作精神，按道德行事，他们将处处遇到不可逾越的障碍，最后只好保持或重新恢复原来的状态。我确信有少数几个生性善良的人曾经做过这种尝试，在他们一生中至少做过一次，但是，他们很快就发现，他们的努力是徒劳的，于是就不再尝试，并把书中讲的道理看作是悠闲无事的人的一片清谈。人们意无所事事，愈离开大城市和各种社会团体，遇到的障碍就愈小。到了一定的限度，这些障碍就不再是不可逾越的了，也只有到了这时，谈美德的书才有用处。离群索居的人不需要博览群书，以炫耀自己。他们的书读得少，但思考问题的时候多，而且他们从书中得到的教益不会被其他的书抵销，因此他们读书的效果就更大。烦恼，对孤独的人是祸害，对上流社会的人也是祸害，由于烦恼，孤独的人便喜欢读有趣的书。对于那些孤独的人来说，读书是唯一的精神寄托。这样你就明白了，为什么外省人读的，小说比巴黎人多，农村人读的小说比城市人多。在外省、在农村，小说产生的影响很大。

不过，本来是为了使那些自以为不幸的乡下人得到消遣、教育和慰藉而写的书，似乎反而使他们对自己的地位感到不满，更加深了他们鄙视他们所处的社会地位的偏见。你们的小说中的人物都是些风流的男人、时髦的女人、大名人和军官。它们宣扬的是城市里的高雅情趣、宫廷的礼仪，豪华的排场和享乐至上的风气。书中伪善的道德色彩使真正的美德反而显得黯然失色。玩弄阴谋而不履行真正的义务；话说得很好听，但行为却不美；朴实、善良的风尚反而被看作是粗鲁的习气。

当一位乡绅看到书中讥讽他待客的真诚，把他乡间的快活生活看作是狂欢狂喜，他将作何感想？当他的妻子得知书中把操持家务的贤妻良母看得不如太大们尊贵，她心里是什么滋味？当他的女儿看到矫揉造作、咬文嚼字的城里人看不起将娶她为妻的真诚朴实的邻居，这将给她造成什么影响？他们很可能全都不愿意再当乡巴佬了，他们将厌恶自己的村庄，抛弃古老的城堡，让它不久就变成废墟；他们将来到大都市，那个当父亲的尽管还佩戴着圣路易十字章，却一下子从乡绅变成了仆人或骗子手；那个当母亲的开设一个赌场；让女儿去招引年轻的赌徒；结果，这三个人一生受尽凌辱之后，穷愁潦倒而死，落个可耻的下场。

作家、文人、哲学家一再叫嚷，说什么为了尽公民的义务，为了对同胞做出贡献，就应该住在大都市。他们认为，逃避巴黎就是憎恨人类；他们不把乡下人放在眼里；按他们的说法，似乎只有那些领年金的人、学士和出入灯红酒绿之地的人，才算是人。

久而久之，各阶层的人都将受到这种倾向的影响：无论是短篇故事，还是长篇小说或戏剧，全都集中写外省人；它们把乡下人朴实的风尚当作笑料，对上流社会的生活方式及享受大事宣扬，说什么没有见识过那种生活方式就丢人，不过一过那种生活就枉活一生。为了寻找醉生梦死的快乐，谁知道巴黎每天要增加多少骗子和妓女？偏见和舆论推波助澜，加强了政治制度的影响，使四面八方的人拥挤不堪地集中在几个大都市里，致使其他地方人烟稀少，土地荒芜，长此以往，大都市繁荣了，可整个国家的人口却减少了；只有傻子才赞叹的这种虚假的繁荣，正在使欧洲急剧衰败。为了人类的幸福，应该努力制止这有害的思潮。说教的人只知道对我们大声嚷嚷，说什么“为人要善良和明智”，他们只管说，而不管他们的话是否能产生效果。一个公民如果真正关心我们的话，就不会愚蠢地对我们喊：“为人要善良，”他将设法使我们过一种能使我们变成善良的人的生活。