终于，极地的工厂已经为测试做好了准备。

在希娜的控制下，简单的阀门开启了，气态甲烷和氧气一起喷涌而出并在几个结实的燃烧室中被点燃。通过机器人的眼睛，希娜看见燃烧的产物出现了，捕捉到阳光的冰晶朝四面笔直地退去，这是一座火焰的喷泉，美丽极了。

希娜可以感受到这枚火箭的微弱推力，巨大的波浪缓缓地冲击着居住舱的水域。

安装在小行星自转轴上的甲烷火箭将推动雷睦恩逐渐脱离自己的轨道，并送它去同地球会合。

丹告诉她，在宇航局，庆祝活动接连不断。他没有说为什么，可是希娜明白这主要是因为她在死去之前完成了任务。

现在她失去了自身的价值，无论如何，人类已经不再需要她了。

小家伙们似乎很快就能理解了，希娜和它们所有的兄弟姐妹不久就会耗尽这里的资源，而且这个封闭的循环系统还存在许多的问题：浮游生物不可预测地灭绝或疯长。

小乌贼十分聪明，它们很快就能以连希娜都无法企及的方式思考了。

例如，它们说不应该仅仅维持这个系统的外壳，而是应该突破它，甚至也许应该制造新的球形结构再用水充满它们。

希娜接受的训练只是为了完成最初的任务，所以她发现这是一种很奇怪的思维。

但是鱼的数量是不够的，磷虾也永远无法满足它们的需求，各处的水体既陈腐又拥挤。

这种方法显然不能接受。

所以，聪明的小家伙们开始一个接一个地捕食那些低智商的同胞，吃掉它们没有反抗能力的身体，直到只剩下它们四个和希娜自己。

风暴停息的时候，在喷气推进实验所科学实验室的住处里，丹雅茨布正在参加一个在线会议，讨论来自雷睦恩的结果。

莫拉黛拉站在他身后怒目而视：“你这个混蛋，雅茨布。你知道多久了？”

他叹了一口气：“没有多久，几个星期吧。”

“在发射之前你知道她怀孕了吗？”

“不知道，我发誓，假如我知道，我就会取消这次任务。”

“你还不明白吗，雅茨布？我们已经让软心肠的公众接受了希娜的死亡，可是这件事改变了一切……”

雅茨布觉察到她的愤怒与失望。他想，一切都结束了。

她显然是在努力平静下来：“问题是，丹，我们不能让小行星出现在轨道上，因为那上面的飞船里满是拥有感情的乌贼的尸体。人们会认为这很可怕。”她眨着眼睛，“事实上，我也是这么认为的。”

他闭上了眼睛：“我认为，指出现在就中止任务有多么愚蠢不会起任何作用，我们已经把钱花掉了，我们在雷睦恩上安装了设备，它正在工作。我们只能等待会合。我们已经实现了目标，建造了那个推进系统。”

“那已经不重要了，”她懊悔地轻声说道，“公众——失去了理性，丹。”

“可是未来呢，还有那个更伟大的目标——”

“我们仍然深陷于一场处在机遇和灾难之间的竞争中，我们必须重新崛起，以某种其他的方式。”

“那是唯一的机会，我们刚刚在这场竞争中失败了。”

“我向上帝祈祷不要发生这种事情。”她沉重地说，“听着——庄重地结束它，让希娜在慰藉中死去，然后熄灭那些火箭。”

“那些小乌贼呢？”

“我们没有办法救它们，不是吗？”她冷酷地说，“我只希望它们能原谅我们。”

“我不敢苟同。”丹说。

流过希娜套膜的水体既混浊又充满了腐烂的臭味。她漂流着，疼痛的腕足软弱无力。她梦见了一只雄性乌贼，他拥有明亮然而无意识的眼睛。

可是小乌贼们不会让她感到孤独。

危险在来临，你死去我们就会死去——它们闪动着持久而又微妙的信号，位于浅滩的哨兵会用这种信号来对靠近的捕食者做出预警。

当然，在这里没有捕食者，除了死亡本身。