“你想告诉我什么，爱德？谁是马克斯？”

他本来把笔记本电脑放在他旁边的椅子上。现在他把它拿到桌子上。打开。光线闪烁着，屏幕发出深蓝色的光。

“这就是马克斯。”他说。 我盯着电脑。然后盯着爱德。这只是一部普通的惠普型电脑。迈拉也有一个相似的。黑色的外壳，盖子上印着标识。

“你说是马克斯写的这本书？”

“是他写的。”

“马克斯是台电脑。”

“事实上，杰尔，他是个人工智能，”他倾身向前，屏住呼吸说，“一个真正的人工智能。”

“电脑写了这本书。”

“他是个AI。”他看着我好像在等着我欢呼。但我没有，一片阴云茏罩上了他的脸。

“我不在乎你如何称呼他。”我说，“没有机器能写出《漫长的战争》。”

那种大大的咧嘴笑又回来了：“可是他写了。”

“我不相信。”

“几年前他们说计算机不可能赢象棋大师，最近你看到谁是真正的世界冠军了吧？”

我们坐在那儿相互瞪着对方。门开了。有人进来。是带着个小男孩儿的一家人，孩子带有一个能拉着走的玩具。

“那用了四天。”他说。

“什么用了四天？”

“写这本小说啊。”

一股寒意透彻我的脊髓。我吞下更多的酒。两个盘子端了上来：帕特森的比萨、我的意大利细面条和肉丸子。只是我的食欲已荡然无存。“四天。”我说。

“是啊。嗯，可能更长点儿，不过不会太长。”他深呼吸一下，谦虚地微笑着。“不过花了我几乎同样长的时间给他解释我想要个什么样的故事。”

“那是不可能的。”

“只是那不包括把小说打印出来的时间。”

“你已经签下另外三部小说。”

“是。”

“我想要能震惊世界的东西。”

“它们会很好的。我花了好几年才制造出马克斯．而且马克斯也用了很长时间来分析世界名著。”

“要多久？”我问。

“什么多久？”他咀嚼着比萨，显然很享受那滋味。可他看着好像并不理解为什么我会不高兴。

“交付其他的小说要多长时间？”

“可能两个星期。把它们打出来要花些时间。”

“两个星期写出另一本像《漫长的战争》这样的小说？”

“两星期写其他全部三本。不过它们不会像《漫长的战争》，尽管它们会有同样的品质。”他把自己的椅子向后推，想在我身上看出兴奋来，“我们已经确定了下一部小说的主题。那会是关于权力和降低的宗教信仰。按《卡拉玛佐夫兄弟》的水准。但是当然会和原著不同。”

我僵僵地坐着。是的。这对马克斯来说是没有一点儿问题。你想用什么东西让人们忘却《风之战争》呢？星期二你就会拥有的。

“你还好吗，杰尔？”

“我得呼吸些新鲜空气。”或许我们会有一个新的哈克（影片《小鬼闯天关》中的主角）。这次大约我们不用去认真关注反同性恋偏见了。我把钱扔在桌子上。起身走向门口。

“杰尔，等等。”他跟在我后面。

或许是一部新的德莱塞③式小说。马克斯写的。

或者有某种斯科特菲茨杰拉尔德④模式。

外面的交通很拥护。公共汽车、运货卡车、拥挤的人行道。

“如果是马克斯写了这本书，为什么要署你的名？”

“出于法律上的考虑。他不是个人类，无法签署支票，无法真正的做些什么。”

“除了能写出伟大的小说。”

“你明白了。”