“有幸为尊友效劳，实乃无上荣光，”狐狸说。

小狐狸和黑巨狐，在梦疆中静静地矗立了几瞬。

小狐狸看了看四周的岩石荒原。

“那些是什么动物？”她问道。

那群动物体型如狮，正在岩石上爬行，将它们的长鼻子深进贫瘠的土地嗅探。

名字是貘，巨狐说。它们是食梦兽。

小狐狸听说过貘。

如果一个人从蕴藏恶兆或是恐怖之物的梦中醒来，他可以尝试唤来貘，寄希望于这种幻兽会吃掉迷梦，将它和它所彰显的征兆一起带走。

她注视着在梦疆的岩石荒野上游走的貘。

“如果有人能在貘吃掉一个梦之后将它抓住，”狐狸问，“那会怎样？”

巨狐一时无语。远星在它空茫的眼眸中闪烁。

膜很难捉，更难控制。它们是灵巧矫捷的动物。

“我是只狐狸，”她谦卑地说道，一点没有吹嘘的意思，“我也是灵巧的动物。”

巨狐点点头，垂眼望向她。

狐狸觉得他能将自己看透，能看到她所有的梦境、期冀和感怀。

他只是个人，巨狐说，而你是孤狸。这种事少有善终。

狐狸本想敞开心扉，告诉他自己的想法。

但巨狐一甩长尾，从岩石上跳到下面的荒原。

在／j’狐眼中，他愈长愈大，直到充斥天宇。

此刻，巨狐便是这夜，星辰在他的黑玉皮毛上闪烁，白色的尾尖变成了一轮残月，挂在夜空之中。

“我很灵巧，”小狐狸对夜说，“我会鼓起勇气，会为他而死。”

狐狸觉得头顶传来一句几近温柔的话语。那就去捕它的梦吧，孩子！接着，他转醒过来。午后艳阳像个熔金光球，擦亮了整个世界。

狐狸钻进树丛，朝小庙走去，只在溪水旁停留了片刻，三口两口便连皮带骨吞下一只大青蛙。

然后她又如饥以渴地舔饮了些清凉洁净的山泉。

当她来到小庙时，和尚正在为他的火炉砍劈柴。

和尚的斧子很快，所以小狐狸和他保持着适当的距离，开口说道：“愿你这几天都有美梦，梦到吉兆和好运。”

和尚冲狐狸笑笑。“多谢你的祝福，”他说，“但我可说不清自己能不能梦到吉兆。”

狐狸用她的绿眸凝视着和尚。“要是你需要我的话，”她最后说道，“我就在附近。”

年轻的和尚从劈柴堆上抬起目光，但狐狸已经悄然无踪。

小城位于遥远的西南方，阴阳师的宅邮就在此间。

他坐在家中，燃起几案上的油灯。桌面铺了一方彩绘丝巾，上面摆着一个漆匣和一枚黑木钥匙。

五个小磁盘，按照东西南北中五方基位码好。

其中三个放个某种粉末，另一个盛有一滴液珠，最后的碟子则空无一物。

阴阳师位高权重，富可敌国。请他占卜或是求他帮忙的人络绎不绝。很多藩国的大名都坚信，是阴阳师的影响力和算术让自己获得了如今的财富与权势，将他敬若上宾。就连大相国和左右大臣都对他言听计从。

但阴阳师不是个快乐的人。

阴阳师有位妻子，就住在庭院的北厢。她可谓贤良淑德，对阴阳师百依百顺，把家中大大小小的事务都打理得很好。

阴阳师还有个刚满十七岁的小妄，她美貌绝伦，双唇艳若桃李，肌肤白胜凝脂。他的妻子和小妄同住在一个屋檐下，却相敬如宾，从不争吵。但阴阳师不是个快乐的人。

人们都说他所住的宅院华美恢宏，在京城里可排第十七位。

妖鬼和天狗，这些风界的精怪，都遵从他的号令，任他差遣。阴阳师能记起前两世的经历。

当他还足个年轻人时，就不远万里到中国去修行。

他回来后须发皆灰，但满腹阴阳之术已无人能及。

他被高位者敬重，被下位者惧怕。

但尽管如此，阴阳师不是个快乐的人。

这皆因为他存恐惧。

从他还足个黄毛小儿，刚能记事时起，就心存恐惧。

他所学的每样本领，所获得的每分力量，都是因为想用来赶走恐惧。但恐惧依然，附在他背后，藏在他心里。入睡时，恐惧伴他而眠：醒来后，恐惧正等着向他请安。

无论在饮酒时，沐浴时，还是同房时，恐惧都如影随形，不离不弃。