“什么时候？”

他尴尬地望着她：“瑙玛……”

“什么时候？”

“你怎么啦，当真吗？”他也急了。

“我肯定，这是某种研究！”她打断了他说，“他们想弄清，普通人在这种情况下会怎样行事！所以只是说说，某人会死去等等，这只是想研究我们的反应！你难道以为，他们真的会去杀害某人吗？”

阿尔蒂没作回答，他的手在发抖。隔了一会儿他站起身并走了出去。

瑙玛留在桌旁，茫然望着咖啡杯，闪过一个念头：“我上班要迟到了……”她耸了下肩，这又怎么样？她本来应该呆在家里，而不应为了生活去办公室的……

收拾盘碗以后，她突然站住，擦擦手并从低层抽屉中拿出木盒放在桌上，又从信封中取出密码并除去了罩子，她长时间地坐着，望着按钮。多么可怕……它真有特异功能吗？

瑙玛伸出手并揿下按钮，为了我们，她战栗不已地想。

现在会发生什么？刹那间她被某种莫名的恐惧感所震慑，所笼罩。

在这阵恐怖浪潮过去以后，瑙玛释然一笑，自己真是愚不可及，竟去相信这种胡说八道！

她烦恼地把木盒、罩子以及钥匙统统扔到垃圾筐里，去换上班的服装了。

煎晚餐的肉饼时，电话铃声响了。在加上调料以后，瑙玛去拿起了听筒。

“哈罗！”

“是刘易斯夫人吗？”

“是的。”

“打搅您了，这里是希尔医院。”

瑙玛在半昏厥的状态下听完了电话；阿尔蒂在拥挤的人群中跌下月台，当时正驶来一列地铁火车，是个不幸的意外事故。

挂上听筒，她才想起阿尔蒂曾保过二万五千美元的人身保险，还规定在发生死亡时加倍赔偿……

她无力地走向厨房，从筐里捡起带按钮的木盒，那上面没有任何钉子和螺丝……简直不能理解它是如何装配成的。

瑙玛拼命锤打它的外壳，一下比一下打得更重，直至木板破裂。然而里面什么也没有——既没有电路，也没有导线……盒子里空空如也。

当电话铃声再次响起时，瑙玛的脚简直寸步难移，她好容易挪到客厅，又拿起听筒。里面响起了斯图尔特先生声音。她嘶叫说：

“您说过，我并不认识那死去的人！”

“我亲爱的刘易斯夫人，”斯图尔特先生嘲弄地说，“难道您还认为。您真的认识并了解您自己的丈夫吗？”