阿尔蒂把名片撕个粉碎扔回桌上。

“依你看，这一切意味着什么？”

瑙玛在沙发上问。

“我管它呐！”

她想佯作笑脸，但没能做到：

“连一点点兴趣也没有吗？”

阿尔蒂只是以重新读报，而瑙玛则回到厨房把碗洗完。

“为什么你拒绝谈论这事？”瑙玛问。

阿尔蒂没停下刷牙，只是从盥洗室的镜子中望着她。

“难道这没有引起你的好奇心？”

“它对我是一种侮辱。”阿尔蒂说。

“我知道，但是……”瑙玛继续在卷她的头发，“这不是件怪新鲜的事儿吗？”

“你以为，这只是在开玩笑？”在卧室里地又问他。

“如果是开玩笑．那也是个极为愚蠢的玩笑。”

瑙玛坐在床上脱掉软底使鞋：“也许，这是心理学家在进行某种研究？”

阿尔蒂耸耸肩：“也许吧。”

“你不想去打听打听？”

他摇摇头。

“为什么？”

“因为这是不道德的。”

瑙玛钻进被窝，阿尔蒂关上灯，凑过去吻了她：“晚安……”

瑙玛合上了眼。五万美元，她想。

早上，从家里出门时，瑙玛发现小桌上撕碎的名片。在一阵冲动下，她把这些碎片放进了自己的手提袋。

上班空闲时，她把名片拼贴起来，那上面只印了斯图尔特的名字和电话号码。

“请讲。”响起了斯图尔特先生的声音。

瑙玛几乎要挂上听筒，但她忍住了。

“我是刘易斯太太。”

“啊．刘易斯夫人吗？”斯图尔特先生好象早有准备。

“对您的提议我有点兴趣。”

“那当然。”

“不过我对您所说的连一个字也不相信。”

“哦，那可都是真话。”

“不管怎样，”瑙玛透了一口气，“当您说到，世界上有一个人将死去时，您指的是什么意思？”

“就是这个意思，这可能会降落在任何人身上。我们所能保证的只是，您并不认识此人；而且，毫无疑问，您不会目睹他的死亡。”

“真有五万美元？”

“绝对正确。”

她带刺地说：“那才真见鬼啦！”

“然而这正是我们的建议，”斯图尔特先生说，“让我把仪器送往您那儿？”

“当然不，不！”瑙玛在惶惑中放下了听筒。

纸包已躺在门边，瑙玛一走出电梯就见到了它。“真是厚颜无耻，我干脆别理它！”她想。

她走进家门并准备饭菜，但后来又走到门外，拎起包裹带进厨房，放在桌上。

瑙玛坐在客厅里，啜着香槟酒，眼望窗外。隔了一会儿，她又上厨房去翻动几下肉饼，把包裹塞到菜橱下面的抽屉里，明天就去扔掉它，她对自己说。