“嗯，不过，科学家们会找到答案的。其实连海洋也不安全，列恩，你如果害怕，就另找一份工作好了。”

船员们取出棋盘，摆上棋子。莉迪亚看了一会儿后来到甲板上。锚已经抛下，船已经停稳，只是大浪打来时有些摇晃。引擎还在工作，但声音已经降到了极小，也许是为了让船始终保持能抵御风浪的角度，或者是给电池充电。身为生长在内陆草原的女孩，这些她无从知道。她开始锻炼，让紧张的筋骨放松。经过一段时间的锻炼后，她感到无比轻松愉快。她背靠在栏杆上，俯瞰着大海。太阳已经消逝，天空中出现了不熟悉的星群。

一缕思乡感油然而生，熟悉的星座浮现在眼前：卡车和卡车工人座、苯环座、移民座、玉鼠座。无论对于天文学是何等的无知，人们都知道苯环座。玉鼠座也很好认：它有一只大眼睛——颗明亮的红色星球。只要看到它，整只动物的形状就依稀可辨了。

作为一个城市女孩，她认识的星座不多。直到她成为革命者，被关到了山上。那里离天空很近，就像这叶茫茫大海上的孤舟。在那个地方，学会在没有道路、没有地图的情况下分辨方向十分重要，她试着寻找别的星座。她最喜欢的是玉鼠座，因为它总是用红色的眼睛打量着她。在她看来，它是所有人和动物的象征。它不畏权势，完全按照自己的方式生存。

克拉克斯游到船边，在月光下隐约可见。莉迪亚能清楚地分辨出他的声音，他那尖利的牙齿咬合时发出的嘎嘎声。一只触须抓着一条闪闪发光的海飘，露出水面，它向后一扬，又向前一挥。海飘被扔上甲板，弯来弯去，发出白光。多好的一件礼物！她蹲下来仔细观看。显然，没有眼睛、没有嘴巴、没有翅、没有鳃，除非它身体的荷叶边缘就是鳃。荷叶边看上去像小海飘，也许是它们的幼子。她唯一能分辨清楚的组织是它身体侧面的那排圆状物，不知道是嘴还是鳃。不管它怎么呼吸——用荷叶边或是什么孔——好像离开水活不下去的样子。她站了起来，用鞋尖把它拨到船下。

克拉克斯唧唧地叫了几声，沉入水下。莉迪亚回到舱里睡下。

一觉醒来，她听见了引擎发出的突突声。船肯定又开动了。她冲完淋浴，更衣，很快来到娱乐室。

他们朝东行使一段后，又向南开去。船后的尾流向两面延伸。莉迪亚向窗外看去，一块巨大的海垫出现在眼前：就是北面那片黑色的区域。她估摸了一下，大约有一百米。它漂浮在水下，随浪起伏。由于波浪的起伏，她能把东、西、北几条边都看清楚。

她和几个船员共进早餐。两位博士已来到甲板上，商议如何靠近。

那位红种男人列恩说道：“船长是正确的，所有的海洋都有危险。但至少可以说，这里的海洋充满了生机与活力。即使这次航行遭遇不幸，我也愿意继续待在新塔克特上，决不返回地球。”

“你曾经在地球上待过吗？”莉迪亚问道。

他点了点头。“我在北极的一个岛上长大，那里是古生物考古地。不过那里的冰层已经融化，在２１世纪遭受过一次大的环境破坏，打那以后就再没有得到恢复。就算恢复也会拖很长时间。时间对我来说很宝贵，所以我离开了那里。多谢真主给了我超级智能，给我打开了星门！”

莉迪亚来到甲板上，身体倚着栏杆，察看那块巨大的海飘。它身体的某些部分不时地被海浪托出水面，阳光照在上面闪闪发光。不知是不是皮肤？

图齐里向她走了过来。两人默不作声地站了一阵子。然后齐里说道：“约翰内斯伯博士要你加入克拉克斯，我们在船上行动之前，他想从近处看看那个东西。”

“有什么特别的要求吗？”

“让克拉克斯沿着它的边缘走一圈，然后再游到它的下面。我们有摄像机，克拉克斯以前用过。当然，你也是这方面的专家。”

她很快便回到舱里，与克拉克斯融为一体。他从恒泰号的底部浮了起来，宽大的鳍保持着静止的状态。一股外星海洋的生疏气味触动了他的——他们的——舌神经。莉迪亚感到冰凉的海水流过他的——他们的——鳃。

“欢迎你。”他说道。

牌子为柳乔特梅尔的摄像机——跟她使用的机型一样好用——由一根绳子拴着沉入水里。克拉克斯接住。他拍打了一下翅鳍，他们便从船下游了出去，穿行在阳光照射的水里。

“真爽！”他欢快地叫道，又拍打了一下鳍，朝着一群透明的小海飘游去。通过他的眼睛，莉迪亚能看清前后左右上下的动物。它们像散落的碎玻璃一样飞快逃窜。一些来不及逃窜的则落入到潜水员克拉克斯的嘴里，然后被他的舌头轻轻地弹吐出来。

“好像嘴里闯进飞蠓的感觉，”莉迪亚想。

“飞蠓是什么动物？我不知道。它生活在海洋里吗？”