“你是说，我工作就是为了摆脱我工作的地方，然后又回到摆脱了的地方再工作，这样我就能够再一次将它摆脱，然后再回来？”

“是的，”莉迪亚说道。

“照我看，一个人应该在逃避和不逃避之间作出选择。”

“超级智能呢？”莉迪亚问道，“它们不帮助你吗？”

“我们对异常的行为感兴趣，莉迪亚大脑里的超级智能说道，对革命者感兴趣，对放荡不羁的人感兴趣，对远行者感兴趣，对不能回家或者不回家、过着与同类不同生活的人感兴趣。我们为什么要将克拉克斯变成普通人呢？我们一方面拯救那些我们感兴趣的人，另一方面又不想使他们的生活过于简单。

“你的话我会考虑的，”克拉克斯说道，“你们把它称为什么？一条鸿沟？一片空地？”

“一次休假。”迪亚说道。

第二天，浪大了许多，浪花形成的白线不停地翻滚，淡云布满了大部分天空。莉迪亚喝过茶后吃了几片防晕药。待在甲板上比待在舱里好，她大部分时间都待在甲板上，蜷缩在一个风吹不到的角落里，夹克衫扣得紧紧的，直到脖子。

莉迪亚发现，克拉克斯有本事像海豚一样跃出水面。没和她一道在水下活动的时候，他曾经从船边的水里跳起来。他那银灰色的油亮身体有１０米长，鳍像翅膀一样张开，触须向头部卷曲，像奇异的花朵上的花瓣。

他重重地落在水面，溅起大片浪花，然后便游走了。

早晨莉迪亚醒来，发现云层已经大部散去，海面上仍然有很多泡沫。她觉得胃有些不舒服，敷衍地吃完早餐后又加入了克拉克斯。一戴上耳机，不适感立即消失了。现在，她感到的不是表面的碎浪，而是实实在在的水从呼吸管和排泄管中流过。她还听见了鳍有节奏的划水声。莉迪亚通过长在他背上的眼睛，看见恒泰号科考船的影子，在发光的水面荡漾。船慢了下来，似乎在爬行。一根绳子从船上落入水中，绳子上每隔一段挂着一个透明扁平的塑料袋。克拉克斯——他们俩——边游边用他的触手取下一个带走。莉迪亚一声不吭，生怕影响了他。

水飘在他们的身边游得很欢。出现了一群红色的小球状物，它们身上的纤毛快速地来回扇动。克拉克斯轻轻划动鳍翅，从它们中间穿过。终于，他发现了一条被状水母，用触手将塑料袋动了一下，提柄下的地方很快变成了一个盒子。当克拉克斯用它来舀捉水母时，莉迪亚这才明白原来那是一个舀兜。水母被装进去后，舀兜的盖子立即合上。被捉的水母在里面来回挣扎着。是害怕吗？

“很可能。”她大脑里的超级智能说道。

“塑料袋里有一台电脑，”克拉克斯说道，“里面装有传感器和机械装置，能将扁的塑料袋变成盒子。还有，塑料袋变成盒子后，电脑能向盒子里的水充气，制造出供标本生存的环境并加以控制。我们从不发展这种技术。不需要，因为我们从不把鱼——或者其他动物——带出海洋。

“你捕捉过活的东西吗？”莉迪亚问道。

“我们并不原始。我们有网、兜、叉，还有科学家。我们甚至还有电脑，不过是由一种名叫“增加者”的小动物组成的群体。这些群体很大，行动迟缓，但自我修复能力却很强。他们很少犯致命的错误，进化过程已经将这一特点淘汰掉了。”

他游回到绳子边，把盒子系在绳子上，又取下另一个扁平的袋子。这次他抓了一只红色的球体动物。

这一天就这样过去了。克拉克斯捕捉外星的海洋动物，莉迪亚一边看，一边寻思着他的故乡星球：在这个星球上，电脑所做的计算工作居然是由大群海生动物完成的。

终于，她头上的超级智能说：船员们就要开饭了！”

她这才回到舱里，其实她根本就没有离开。可她就是记不起来，只感到肌肉紧张，尿胀得受不了。她嘴里咒骂着，一瘸一拐往上面走去，然后来到了甲板上。

这一天即将过去，太阳就要落山，从地平线的云层中射出火红的霞辉。浪尖闪闪发亮，波谷充满黑暗。东边一条黑线挡住了视线：也许是一脉低矮的海岛吧。

约翰内斯伯博士来到船头，站在她身边。“那就是垫子，”他说道，“我们将在这一深水区抛锚停泊。我不想在黑暗中靠近它。”

晚饭后，两位博士出去讨论第二天的计划去了。莉迪亚和船长、齐里以及几个船员留在娱乐室里。他们都是棕种人，其中一个男人个子不高，但很敦实，另一个是四肢修长的女性。

“你认为待在这里是个好主意吗？”那个女人问道，“我听人们讲过很多有关垫子的可怕的故事。”

“我也听说过，”邦贝船长说道，“但我不信。那边那一块只不过是一大块海藻罢了。它不能随意移动，不能思维，哪怕最原始低级的思维都没有。我们有理由认为它是无毒的。即使有毒，没等我们接触到它，克拉克斯就会发现。”

“也许它对鱿鱼无毒，对我们却有毒。”敦实的矮个子男人说道。