“当然、当然，”那位职员用眼睛直瞪着他，“现在你可以给我们讲讲你的冷藏设备是怎么造的，我们也要仿造一台。你可以帮助我们邀请一批专家想想办法。那样做也许会花费大些，不过结果一样。如果你能把设备带到这儿来，我们可以买下。我们有的是资源。”

“我非常高兴给你们讲讲。”

“这太好了——”那位职员停了一下说。

“我考虑一下——”他耸耸肩膀说：“没关系的。”

他伸手去拿一张特种货运表格。“请你估计一下所需要的费用——”

“我猜想得用五千万左右。”

“可是，你这一台制冷设备花了多长时间造出来的？”

“４个月，我几乎是单枪匹马干的。”

‘哦明白了，我们大概需要一个月就够了。”他没有接着说下去。他仍然有些怀疑。“你一定晓得我们有一条特殊条款：必须给我们一段合理的时间装备转运船。”

“当然，我可以等，我的时间充裕。”

“你这个人通情达理，这一点使我很高兴。但是那不上算。装运满满一船纯沼气要花费星际航运公司几乎一百万美元，而这些沼气一桶还值不到6美分哩！”

“嗯，杰克逊，你完全说错了。这不会让星际航空公司拿出一分一厘，但是，它会把你们的垄断权打成一百万个碎片。”

“我不——”

“你最好还是考虑一下，杰克逊。请一些法学专家商讨一番。”他在杰克逊的鼻子底下捻了一下大拇指，“就像这样，这项垄断权已经一去不复返了。”

他走出门外。

自那天起，在人类历史上第一次竞争开始统治着地—月飞船空间站。

贝蒂，这是那位女秘书的名字，在卡尔哈瑞尔返回月球的第一天晚上问他到底是怎么一回事。

他们来到“星路之家”，在轻柔迷梦般的乐曲中翩翩起舞。

“嗯？”

“我问你到底是怎么一回事？”

“很简单，亲爱的，”他全神贯注继续跳舞。

“你说呀？”她仍坚持问道，“告诉我。”

“好吧，我不过是采取以火攻火的战术。他们拥有一项垄断权。于是我也搞到一项垄断权。我获得贮存沼气工艺流程的专利权。专利权就是一项垄断权。这使得地—月飞船航空公司有了漏洞。假如他们使用我的工艺流程，我就向法院起诉，他们赚来的每一个铜板都得归我。法院正盼望做出一项对他们不利的判决。假如他们拒绝使用我的工//艺流程，他们便不能承运我的货物。依照第门条规定，这意味着他们将丧失他们的垄断权。”他心不在焉地微笑着。“无论如何，我赚到百万美金。”

“那么，我要做……”贝蒂喃喃自语。“你真是个绝妙的人儿！”

他们俩绕着房间转了两圈。“我一直在考虑澳塞克斯这个地方，”她低声耳语，“我敢和你打赌，我也知道你正想什么。”

“想什么？”

“你在想向我求婚的事。”她十分温柔地说。

“嗯！”卡尔哈瑞尔愉快地表示同意。