“啊?”迪克抬起了头,吓了一跳。南希“砰”的一声关门进来,把书和书包扔到最近的角落里。
“因为我的毕业项目,我不用期末考试了!我的教授说他从来没有看到过那么好的东西。呃,嗨,把灯关小点行不行?灯光的颜色好刺眼。”
他央求道:“快给我看看你那奇妙的东西。”
“好,可以。”她夺过接驳器,在床上踢出一块空地,摆了个造型。一粒火星在她的手里燃烧成一团火焰。一个东西在她的手臂上如一条银线般展开,绕住她的脖子。那是一条蛇,长着三角形的头,不时地吞吐着舌头。炽热的颜色,橙色和红色。蛇在她的双峰之间滑动。“我把它叫作火蛇。”她骄傲地说。
【① 操纵台面:一种用来控制或操纵飞机、导弹或火箭的活动翼面,尤指方向舵、副翼或升降舵。】
【② 光气:即碳酰氯,一种无色的挥发性液体或气体,在军事上可以用作毒气。】
迪克的身体向前倾,南希向后靠了一下。
“对不起。这……就像你的火焰一样,不是么?我的意思是,你可以在里面看到那些裸体的小人?”
“基本上是。”火蛇从她肚子上滑下来,“下个月我准备把两百个独立的火焰程序合在一起,并在程序之间做一次综合调整,然后就可以得到更加生动的图像了。我还要让那条火蛇有一定的思维能力,使它可以自主行动。这样就算你不去管它,它都可以爬来爬去。你跳舞的时候可以戴上。”
“可能是我不够聪明,但你都没有做完这些工作,我为什么现在也能看到它呢?”
南希哈哈笑道:“这就是最精彩的地方——还有一半工作没完成。还没有时间去把那些部分组成一个统一的程序。打开收音机,好么?我想跳舞。”她踢掉了自己的鞋。迪克调到了一个台,听起来很暴力。然后,在南希的要求下,他把声音调小了,就像窃窃私语一般。
“我搞到了两粒海普①,看!”她敲打着床,手舞足蹈,如同巴厘岛的舞者一般,“你试过这个东西没有?太难以置信了。让你兴奋到极点。快看。”她踞着脚尖站了起来,“以前从来没有做过这个。”
“海普,”迪克说,“我上次听说有这玩意儿的人是个在步兵营待了三年的家伙,不过之后就没有听说有人还有这玩意儿。你是怎么搞到的?”
“我和一个读研究生的老兵作了笔交易。她上周差点儿因为服用过量而挂掉。那东西给了我完美的虚拟视觉。我甚至可以闭上眼睛做投影。程序在我脑子里的组合速度也变得极快。”
“噢,只用了两粒?”
“一粒。我把另外一粒存了起来。老师对我的印象太好了,他帮我弄到了一个工作面试的机会。一个跨国集团的考官要来学校两周。这粒胶囊会把我和我的程序一起卖给他。这样我就可以提前两年离开学校,直接参加工作,而且不用进监狱。”
那条蛇蜷曲成一张燃烧着的三重冕。迪克感到既滑稽又害怕。南希正在走出他的生活。
“我是一个女巫,”南希唱道,“一个‘湿件’女巫。”她剥掉自己的衬衫,扔向空中。在她跳舞的时候,她精美、高挺的乳房自由而优雅地跳动着,“我要达到,”她又开始唱一首上榜流行歌曲,“最……高!”她的乳头很小,粉红色,挺了起来。火蛇舔了一下她的乳头,然后飞快地溜走了。
“嘿,南希,”迪克不高兴地说道,“冷静一点儿,行么?”
“我在庆祝!”她把手指钩进她闪亮的金色短裤里,“我是处女天后,我有无上的权力!”她又开始唱歌了。
迪克把头扭向一边。“该走了。”他嗫嚅道。他在想她把第二粒藏到哪里去了。哪里都可能。
圈子里面有一个协议,一种微妙的服从规则和优先顺序,如同中国官场里奉行的一样。迪克有多出名无关紧要,即使如同蔓延的大火一样炙手可热也无关紧要。他是一个刚刚打响了名头的飞行员,但他不能随心所欲地找人挑战。他必须要循序渐进。但如果你每天晚上都飞,如果你对任何人的挑战都欣然接受,如果你很强……那么你就会很快遇上真正的高手。
迪克现在已经干掉了对手的一架飞机。这是一场锦标赛,三对三。没有很多人观看,大概有十二个,但比赛很精彩,人群很激动。当迪克安静下来,一心一意地进行战斗时,他突然意识到那些人都默不作声了。他看到那些人走来走去,交换着眼神,不停地打量着他。他听到电梯门关上了。他冷静地摧毁了对方的第二架飞机,然后冒险向上看去。
泰尼蒙哥马利刚刚进入了杰克曼游戏厅。一只没有完全瘫痪的手颤抖着,驾着轮椅行驶在褐色的油毯上,发出吱嘎吱嘎的声响。他的表情严厉、冷漠,而又残酷。