加布把枪收回枪套里，但眼睛仍然紧盯着艾伦。“问吧。”

“究竟发生了什么事情？”

加布的视线扫过整个房间，最终又落在艾伦的脸上，艾伦发现他的双眼充满了血丝。“也许你可以告诉我。”加布说。

艾伦张大了嘴。“我来告诉你？”

加布点了点头。“是的，告诉我从你完成任务返航后发生的每一件事。”

“我返航后？但是此次任务本身——我得告诉你我发现了……”

“别说那个！”加布举起双手叫道，“只要告诉我在你着陆后发生的所有事情。”

艾伦的愤怒被迷惑替代，整件事情变得更奇怪了。他按捺住啐加布一口的冲动。“你不是已经知道了吗？看看你的周围！”

加布没有转头，所以艾伦继续说道：“你们把我关进这间囚室。你肯定知道所有的事情，为什么还要来问我？”

加布用艾伦几乎无法觉察的幅度轻轻摇了摇头。“假设我还不知道，假设我需要你告诉我，请从你和地球取得联系的那一刻说起。”

艾伦打了个哈欠，下颌骨“喀喀”作响。“好吧。从我和地球取得联系的那一刻，嗯？休斯敦告诉我要在爱德华兹空军基地①着陆，而不是卡纳维拉尔角②。我把着陆点掌握得很好，是一次漂亮的两分球③。”

“然后呢？”

艾伦双眼充满怒火地瞪着他。“然后，一队士兵把我抓出航天飞机扔进了这房间，没有人肯听我的抗议和问题，好像我说的是火星语似的。”

“然后你干了些什么？”

“干了些什么？”艾伦丝毫不打算掩饰自己的嘲讽语气，“怎么？哈，我去看了场表演，泡到一个小妞儿，我正打算下周带她去见我母亲。”他激动起来，“天晓得，你认为我干了些什么？”

“对不起，这是必须的。”

“必须？NASA（美国国家航空航天局）把我当成普通刑事犯对待也是必须？不，比刑事犯还不如。没有电视，没有收音机，没有网络，甚至不能打电话找律师，更不要说给我母亲打电话。这还是美国吗？”

加布低下头。“这依然是美国。”

“我在这儿待了多长时间了？根据送饭和开关灯的次数，我猜已经有四天了吧。”

“差不多。”

“‘差不多’？你居然不知道？”

加布把手放在胸口靠近枪套的地方。“艾伦，今天几号？”

“什么？”

“你记得你的任务日程表吧？”

“当然记得。”

“那好。假如你是四天前着陆的，然后一直待在这儿，那么，今天是几号？”

艾伦想了想。“假如我严格按照日程表执行任务，在十月十日返回，那么今天是十月十四日。”

加布叹了口气。“不是。”

“不是？”

“是的，今天是五月十一旧。”

艾伦眯起眼睛。“你是想告诉我，我在太空中待了一年多？这不可能，我没有那么多给养可支撑那么长时间。”

“你还没懂我的意思——今天是五月十一日．你出发前的一个星期。”

那天晚上，艾伦仍然被锁在那个小房间里，吃着盛在政府提供的盘子里的无味的食物。从下午起，他就一直在回想那次谈话。起初，他拒绝相信他的老朋友所说的一切。

加布叹了口气，背靠着门边的墙壁，滑坐到地上。但他的膝盖弯曲着，看上去像是个防备的姿势，一旦发现艾伦有什么异动，他就会立即跳起身来。“我的意思是，”他一字一句地说道，“你还没有出发。”

“胡说！我已经出发，而且已经回来了。”艾伦站起来，指着自己说道，“看见了吗？我就在这儿。”

加布显得有点儿紧张。“哦，我没打算否认你已经返回的事实，艾伦。”他边说边挥了挥手，“我的意思是说，我现在是在这里和你对话。”

艾伦又坐回床上。“没错，那又怎么样？”