在墙上出现的Ｒ伊达的平面投影像完全是个幻影，基本上是金属结构，丝毫没有Ｒ丹尼尔的那副人样子。他的身体高大而呈块状，除了结构上的细微末节略有差异外，和白利见过的机器人大致相同。

白利说：“你好啊，Ｒ伊达。”

“你好，先生。”Ｒ伊达低声说道，听上去简直和人的声音一样。

“你是杰那奥赛伯特的贴身仆人，对吗？”

“是的，先生。”

“干了多久了，伙计？”

“二十二年了，先生。”

“你主人的声誉对你来说很宝贵吗？”

“是的，先生。”

“你认为维护这个声誉很重要吗？”

“是的，先生。”

“维护他的声誉和保卫他的生命一样重要吗？”

“不，先生。”

“维护他的声誉和维护别人的声誉一样重要吗？”

Ｒ伊达犹豫了一下，说道：“这要取决于他们个人的功绩了，先生。没办法制定一个总的准则。”

白利犹豫了。这些宇宙机器人比地球机器人说起话来理流利，更有理性，能否在思维上战胜他们，他一点把握也没有。

他说道：“如果你认定你主人的声誉比另一个人，比方说，比阿芙雷德巴赫姆包尔特的声誉更重要，你会为维护你主人的声誉而说谎吗？”

“会的，先生。”

“你在为你主人和赫姆包尔特博士的争论作证时说谎了吗？”

“没有，先生。”

“如果你说了谎，你会为了维护那谎言而否认你说过谎，是吗？”

“会的，先生。”

“那么，好。”白利说，“我们来考虑一下这个问题。你的主人，杰那奥赛伯特是个年轻人，在数学界有很高的声望。在他和赫姆包尔特的争论中，如果他经不住诱惑而表现得不道德的话，他的声望将蒙受一定程度的损失。但他还年轻，还有充裕的时间去挽回它，还有许多学术成就在面前等着他。人们将会把他剽窃的企图看作一个血气方刚的青年一时糊涂所造成的错误，这种错误将来还能弥补。”

“相反，如果是赫姆包尔特经不起诱惑，那总是就严重多了。他是一个老年人，其伟大业绩已经流传了两百年了，他的声誉迄今为止可以说是白璧无瑕。然而，所有这一切，都会因为他晚年的一个丑行而一笔勾销。在他相对说来有限的余年中，他交没有机会弥补了，他不会有多大作为了。就赫姆包尔特博士而言，他多年的成就都将付之东流，他的损失比你主人不知要大多少，而挽回自己地位的机会又比你主人不知要少多少，你明白了吗？赫姆包尔特面临着最糟的处境，应当更多地替他着想。”

长时间的沉默。然后Ｒ伊达不动声色地说道：“我的证词是谎言。那成果应该是赫姆包尔特的，是我主人不正当地企图窃取这份功劳。”

白利说：“很好，伙计。我命令你在得到船长允许前不准对任何人说起此事。你可以走了。”

影像消失了。白利一口口地喷着烟：“达尼尔，你认为船长听见我们的谈话了吗？”

“我可以肯定他听见*。除了我们以外，只有他听见。”

“好，现在把另外那个找来。”

“可是，艾利亚朋友，既然Ｒ伊达已经供认了，那还有什么必要呢？”

“当然有罗。Ｒ伊达的供词不能说明任何问题。”

“一点问题也不能说明吗？”

“不能。我指出赫姆包尔特博士的处境更糟，很自然，如果他刚才是为了维护赛伯特而说谎，他就会转而说真话，正如他刚才实际上所说的那样。反过来，如果他本来说的是实话，他就会为维护赫姆包尔特转而说谎。这仍是镜像，而我们什么也没有得到。”

“那再问Ｒ普莱斯顿，我们能得到什么呢？”

“如果镜像完善的话，那什么也得不到。但它不那么完善，两个机器人中总有一个一开始说的就是实话，而另一个一开始就是说谎，这就是不对称的地方。让我见见Ｒ普莱斯顿。要是盘问伊达的记录弄好了的话，请给我一份。”

影像放映机又用上了。Ｒ普莱斯顿睁着大眼睛出现了。除了脑部的形状稍有区别外，其他地方和Ｒ伊达都一样。