“我的那些画呢，把它们还回来吧，我还给你你付的钱。”

“不。”杰夫没有向四周看。

“现在你永远都不会卖了。。

“他们属于我。”杰夫说。我付给你钱了。我就要拥有他们了。”

“杰夫，不会再有游客了。“

“事情会有好转的。”

“他们在哪里？”

“在沙漠里宿营，过艰苦的生活。”传来砰砰的声音。

在一阵沉默中，杰夫钉入更多的钉子。

“如果他们关掉工厂，我猜他们会派出租车带我们去另外的某个镇。”

杰夫耸耸肩：“或是派一架飞机来，像第二频道那样。你看《景色优美的火星》了吗？他们可能那么做。”

受一种难以名状却无法抵制的本能的驱使，他走下来——矮小、粗壮，与扎面对面：“在这儿听着，首先他们不能关掉工厂，他们呼吸什么？”

扎只比他高一头。他耸耸肩，宽阔的肩膀起伏着：“其他的人有可能会振作起来。”

“可能会。如果其中一个出问题了，会怎么样呢？”

“会有足够的时间修理，空气流动没那么快。”

“你过来。”

他抓住扎的胳膊，扎在他旁边并速前进。中间像胳膊似的几条腿帮助支撑胸部和腹部。

“我想让你看看工厂。”

“我已经看过了。”

“过来，我想自己看看。”

被称作大运河的新拓居地的最后两名居民，一起绕过被风吹坏的商店，爬上一座低矮的小山。

包围工厂的篱笆很高，用铁链连接，仍然坚固。但大门开着，警卫室空无一人。满是灰尘的道路绵延半里多，然后就是塔楼和玻璃似的棱柱。巨大的、苍白的拱顶使核反应堆令人生畏的冷却堆失去光彩。左边，球形的氧气箱和成千上万只氧气罐等待出租车运走。在那以外，是一号粉碎机，几乎消失在薄暮中。在地球上任何一个地方，它都可以算是一家大工厂了，在这里，在赤褐色广阔的天空下，它孤零零地矗立在无垠的红黑色沙漠中，弱小得连漫游的流星都能把它像玩具一样摧毁。

杰夫说：“仔细看看。”希望扎能亲眼看到它。

“我这么看了，我们不如现在就走。很快，他们就会想着给你打电话了。”

“稍等一会儿，你想那些东西和设备值多少钱？”

扎用一个利爪剔剔牙说：“不知道。我想我永远都不会考虑这个问题。几亿吧？”

“听着，超过１０亿。”杰夫说话时越来越有信心了，“我可以锁上店门，封闭窗户走开。因为我仍然在这儿，所以能那么做。设想你我只把门锁上，上了那辆出租车然后离开，多久之后才会有人来到这儿，带着１０多辆出租车装不锈钢管、发动机和那些东西？你尝试一下，可能做得比我还好。但我说给我三辆大出租车和三个懂行的人，一周内就能把价值千万的东西装上出租车。”

扎摇摇头说：“只要１２小时，如果他们一直不休息，而且真正懂行，只需８小时。”

“好，那么那个部门打算关门撤走吗？或是自己负责——不是１０００万，而是超过１０亿——或是他们会派人在这儿照管这些东西。他们会不得不这样做。”

“我猜。”

“设想他们已决定一起停止生产。只有两个人干，多久才能全部停工？”

扎用手指碰碰颗犬齿，说：“如果方法正确，只要一年。”