艾瑞儿点了下头，继续向厨房走去。她在备餐室找到一份花生果酱饼。

她母亲常说花生果酱饼有腐臭。

回到房间，她从床垫下拿出窃听器戴上，然后坐到书桌前，一面继续她的画，一面仔细品味着花生果酱饼，阿拉伯母马的栗色皮毛闪闪发亮。

“……你不想再要一个科隆儿？！我可想放弃这一个，换一个完全不同的，重新开始。这一个永远也不会有什么成就。”她母亲的声音最后停留在一个上升调上。

艾瑞儿拿起轻铅笔，调到棕色，往画面上涂阴影。

“人不是可以随便处理来处理去的！”他父亲似乎极为愤奴

“你是知道规则的。一旦一个科隆儿出了什么差错，你就再不能保留它了。”艾瑞儿听到冰块碰撞酒杯的声音。

窃听器那边传来一阵沉默，这沉默中似乎蕴含着灾难。艾瑞儿将铅笔凋成黑色，画马蹄子。希望她父亲这次不要再走开。

“可她根本没犯什么错误！”

艾瑞儿听到有人起身在客厅里来回踱步，那是她父亲。

“我们要把它处理掉，”她母亲说：“我明天就去医院！”

母亲说完后，那边只是沉默。艾瑞儿在那马上最后修涂了几笔，把它挂到墙上。她退后几步欣赏自己的作品，感叹这次她把马的颈项与肩膀衔接得很巧妙，整幅作品惟妙惟肖。当然，明天她母亲就会把它从这里拿走。

母亲喜欢音乐。

“嗯，”她父亲说，“我们会想她的，当然，她不会永远离开我们。”

艾瑞儿点了点头，“那要很长时间吗？”

“大约要一年。”他从赫泽的控制盘上抬起头，“首先她必须要长到足够大，然后他们还要检验一下，以确保它这次不会出现什么差错。”

“在她回来之前，我还必须练习音乐吗？”

她父亲眨了下眼；“至少我认为不必。”

艾瑞儿考虑了一下，决定无论如何她应该多少练一点儿。她走近一些，越过父亲的肩头看赫泽那复杂的内部零件。“你还没有告诉过我，我到底是第几个？”

他在赫泽的烹调盘上最后动了一下：“你是第三个，艾瑞儿。”

“噢，”她把控制盘的盖子递给她父亲，“这不错，不是吗？”

他冲她笑了笑，把盖子放好：“这好极了！”