在他玩的时候，约翰注意到后面玻璃上地狱的景象正在飘移、变化。它活动着，上演一出情感剧，是他自己一生灰暗的画面。

每次的违法犯罪和罪恶都被表现了出来。每次令人遗憾的疑问和软弱都出现在他的面前，可宽恕的，必死的，一切罪行都在上演。这台机器用每阵铃声宣告判决，每一次激光的闪亮都在预告他的厄运。

约翰的前额上冒出了冷汗。他的左手稍稍偏离了按钮，恰恰使弹子球在错误的时刻动了一下。它滴溜溜地转着，落进了右边的缺口，掉进了“地狱”。得分：４８７。

约翰用发抖的手腕抹了抹流汗的前额。最后一个球在等着，白金色。他默默地估算自己还要赢多少分１７９。音乐在他的耳朵里悸动、轰鸣。透过烟雾和灰尘，他能感觉到脖子上老板呼出的冷冷的，死亡的气息，他正等着呢；“好吧，”约翰低声对自己说，“一定要做对。一定不能出错。”他把两只手的掌心在裤子上擦了擦，然后摸着机器的两侧。他把右手放下来，抚弄着操纵杆。他把它向回拉，然后松开手。

最后一个球弹了出去。他在操纵它。他时而紧张时而放松，时而焦虑时而冷静，时而恐惧时而无畏。

铃声在响，激光在闪，目标在跳跃。后面玻璃上令人难忘的景象又在飘移，这次它在向他展示那些敢于向这每机器挑战的其他人，他们全都失败了，只能在永恒的诅咒中挣扎。他们因痛苦而翻滚，在向他伸手，乞求他的拯救。

约翰全神贯注于游戏区上。拼命不去理会那些移动的景像，他把精神全放在了游戏上。

时间每过去一秒，难度就增加一分。球转得更利害了，跳动得也更快了。只有狠狠的、直接的一击才能得分。每一分都是从游戏机上夺过来的。铃声刺激他的耳朵，音乐变成了嚎叫，不再像是人世上的声音，而是凄凉的永恒世界中的吼叫，灯光照进他脒起的眼睛里，亮得几乎要把他刺成瞎子，约翰在继续斗争，冷酷而坚定。他身上打弹子球的每一分技巧，每一尔格的能量全部被释放了出来。他在和这台机器斗争，拍击它，摇晃它，为了自已的生命而在和它胼打。

约翰用有边的按钮控制住球，他向上扫了一眼后面玻璃盘上的分数：６６４。

他查看了一下自己的总分，“贪婪”和“淫荡”这两处球都掉了进去，他得了２０分。他赢了。他听见从身后传来不相信的咝咝声，毕索尔也在计算结果。

约翰的灵魂里有种被拯救的感觉，玩弹子球的自信又恢复了。他让球沿着左侧出发，沿着侧槽向上，滚到游戏区的最后面。球撞到后面的保险器上，从左侧反弹回来，碰到了隔开“圣父”和“圣子”的撞针上，机器上传来“当”的一声，得分６６５。

约翰把机器轻轻地向前推，让球轻轻地向上弹起。利用这个机会，球就可以掉进“圣父”里面。此时机器却变黑了，没有一丝光亮。约翰拼命地盯着后面的玻璃，他被吓呆了。

机器左上角是用红色字母刻着的：“但丁”两字，下面是他的得分：６６５。再下面是清晰的、白色的小字：进攻。

“哼，对不起，约翰。你最后一次让它弹得太过分了。游戏机就是这样。”毕索尔在他身后叨咕着。

约翰知道自己最好别抗议。进攻是游戏的一部分。弹子机就是这样，纯粹这样。恐惧开始抓住他。他停下来，双手放在身体两边，盯着游戏机上那漆黑的一片。接着他转过身，看着老板的眼睛低声说：“毕索尔先生……”

毕索尔咧咧嘴笑了，他在讥笑他。“叫我斯坦，”他说，“现在约翰，到了后屋，你就可以付钱。”

约翰让自己被别人牵着似的往后面房子走去。在他到达遮着帘子的入口处时，一阵令人难以置信的灼热感从帘子那一侧传过来。他在“但丁”上听到的同样的失望的叫喊声又在充斥他的耳朵。他感到毕索尔的手就在自己背上，用力地推着他，催促他向前，穿过那道帘子。

有什么东西在约翰的脑子里亮了一下。他直起身子，把背挺直，以抗拒毕索尔推着他的那只手。他转过身，用令人发怵的目光直视着毕索尔冰冷的眼睛。“嗨，等等，”他疾快地说道，“决胜点是多少？”

毕索尔讥笑道：“你究竟在说什么？什么决胜点？”