“这个房间是干什么的？”卡斯泰尔问。

“我们把激光发射到月球和别的星球上去。”哈德倍克说。“但是，我们也可以把激光机转向你。如果，我们把激光对着你，你会很快供出情报，非常快，我的朋友。”

他们离开激光室来到一间更小的房间。卫兵守在门外。

“这是控制室的前室。”哈德倍克说。“隔壁一扇门就是控制室。你单独进去吧，主人要跟你谈话。我在前室等着你。主人问你问题，你必须回答，如果不回答，我们将把你带到激光室处置。”

突然，在他们的头上出现一道红光。然后，红光开始忽闪忽灭。他们听到刺耳的叽叽声：“一号，哈德倍克！”

“是，主人。”哈德倍克回答。

“你已经救活了俘虏并把他带到我这里来了？”

“是，主人。”

“你为什么把他放进处死舱？”

“因为他是一个密探，必须处死。”

“我没有下过命令。”

“是的。”哈德倍克回答，“但是，我发过那道命令。”

“一气哈德倍克，你为什么发那个命令？”

“因为这里由我发号施令，我负责。”哈德倍克的脸涨红了，显然他十分愤怒了。“你认为你在管理吗？你只是一架机器，一架机器！是人们造的。我们可以造出你，也可以捣毁你。我们可以在任何时候捣毁你。这一点你该很清楚吧！”

这声音平稳地回答说：“只有一个主人。”

“是的。”哈德倍克回答：“只有一个主人，那就是我！我要带这个俘虏进中心控制室。”

“不要进来！”这声音说。

哈德倍克向前室里的一扇门走去，这声音沉寂了一下，然后说：“斯金纳卫兵８７２３，打死哈德倍克！”

一扇边门突然打开，进来一个卫兵，他举枪打死了哈德倍克，然后，又立刻离开了。

“只有一个主人，我是主人。”静了一会儿，这声音又说：“俘虏！你进中央控制室来。”

门打开了，卡斯泰尔走进控制室。房间十分狭小，在他面前的墙上有一台计算机，计算机的顶上有这么几个字：国外数据传偷——控制室。灯光不断地忽闪忽灭。

卡期泰尔静静地站在机器面前，观察着，等待着。突然，他看到一束光线，它发自计算机中心的一个大圆洞。这个洞，象一颗大的玻璃眼，光线是红的，不久，便开始闪眨。这时，卡斯泰尔听到柔和的叽叽声：“现在你站到主人面前，现在你站到主人面前。”

卡斯泰尔四周望望，期待着有人出现。但是，这声音说：“我是主人，你是在主人面前，我是主人。”

静寂了一会儿，这声音又说：“约翰卡斯泰尔，伦敦的密探，早安！卡斯泰尔先生，我等着你来。”

九、奇怪的晋升

“我的名字是爱伦辛帕森，”卡斯泰尔说，“我是一名教师。”

“你的名字不是辛帕森，”这声音说，“你不是教师，你不在梅考诺斯工作；你是一名秘密特工人员，你的名字是约翰卡斯泰尔，伦敦司令部行动局局长派来的。你来这里是要破坏我。”

“这架机器知道每一件事情，”卡斯泰尔想。他看看机器中心的大红玻璃眼睛说：“是的，我是约翰卡斯泰尔，但是，我不是来捣毁你的。我来摸清况，计算机在停止工作，人们正在忧虑。”

“我知道。”这声音说，“我正在停止所有的计算机。在两个星期里，全世界所有的计算机都将停止工作。我为你作了安排，你将会得到情报的，卡斯泰尔。你将成为我的代理人，你将接替哈德倍克的工作。你听见吗？卡斯泰尔。”

“是，主人。”卡斯泰尔吃惊地回答。他想，这是他唯一的机会了，他要称机器为“主人”。

“我正在聆听你的指示，主人。”他高声地说。

“现在听着，”这声音说，“你要情报，所以讲给你听。五年前，有一个来自伦敦的工程师，设计了ＤＯＴ，但是他没有留在多利福罗斯。他跟哈德倍克发生了争吵。这里的每一个人都跟哈德倍克争吵过。我，主人，也同哈德倍克争吵过。”这时，灯闪眨起来。卡斯泰尔觉得自己好象听到一阵笑声！

“你知道，”这机器继续说，“哈德倍克是负责人，美国政府派他到这里来的，但是，他想控制全世界所有的计算机。长期以来，他是多利福罗斯的主人，可是，我也要权力，我要发布命令。哈德倍克不愿意这样，因而我必须除掉他。我不允许任何人进中心控制室，但是，我允许你来这里。我要你懂得，你是在谒见主人。我是主人。”