“唔，教授，蝗虫现在就要从各条街道向这儿飞来。甚至您搜集的蝗虫还可能带着大头针往这儿飞哩。”

机器打开了。反射镜对着各个窗子。头一批胆怯地飞来的是些“侦察员”，随后无穷无尽的大群蝗虫飞了进来。

带栅栏的窗子几乎只剩下上面的一点小孔了，窣窣响的蝗虫仍象瀑布似地不断涌进来。

教授站在凳子上，紧靠着墙，以茫然的惊奇神情望着从下住上越堆越高的簌簌作响的蝗虫。蝗虫像浪潮一样从门口涌进来。我们可感到气闷啦，就象陷进了全是昆虫的粘糊糊的泥塘里了。

“现在，不用您的机器也要飞来了。”华腊德热夫说，“有了领头的就行了，快些设法到门口去吧！”

可这不是那么简单的事。蝗虫象一堵绿色的墙一样挡住了我们的道路。

我们怎么走出去呢？

天花板上现出一个不清晰的四方形的小门。

“到这儿来，教授，到这儿来！把机器和凳子给我！好，就这样！您第一个爬上去。”

小门推不开。我们开始敲门。外面终于听到我们敲门。门开了，一股新鲜空气涌进了地下室。但蝗虫还在不断地爬进来。

当我们到了上面的时候，才稍稍镇静下来。

我问道：“蝗虫真的这么多吗？”

“多？不，这还是少的哩！”教授象受辱似地说。“历史上有过蝗虫多达数百甚至数千公里的情况，多得象山一样。我们要是不尽早把蝗虫消灭在它产生的地点，那么它每年要给国家造成数千万卢布的损失。这就是蝗虫的代价！……现在，让我祝贺你。现在蝗虫掌握在我们手里了。”

“这还不算完，教授。工作才刚刚开始哩。我们走吧。”

在灭蝗委员会里，晚上谁也没有睡。人们坐在野战电话机旁，脸孔有点发绿。据最新报导，蝗虫在开始往东移动。可以预料，大群的蝗虫今天被太阳光晒暖和以后，都要飞到空中去。而气象员好象故意为难似的，预报说今天是晴天。

灭蝗委员会主席没刮脸，他因没有睡觉而眼睛发红。他走到我们跟前说：“为了你们的试验，还要做什么事？”

“腾出地下室来装蝗虫。”

“蝗虫能自动爬进去吗？”有谁用讽刺的口吻问道。

“不，我们强迫它们进去。”

“怎么？”

“一会你就会看到的。”

一小时以后，大的地下室都腾出来了，准备用来装蝗虫。

我们把机器架设在门口，掩盖起来等着，直到地下室装满蝗虫为止。之后，又把机器挪到另一个地下室去，至于窗子，则用护扳挡上了。

这样过了整整一天。蝗虫被封闭起来了。委员会在研究最简便的消灭蝗虫的方法。

城市呼吸自由了。

我们站在开着的窗子前，心情激动地看着，经过蝗灾以后，城市又象洗涤一新了。空中只有单独行动的个别一些蝗虫了。

电车隆隆开动了，汽车也响起了汽笛。太阳从乌云里钻出来，照着惘然的，然而是愉快的行人脸上。清扫工人和消防队员在清扫人行道，用水刷洗街道。

园丁们用沙子铺撒林萌道，在花坛上种上花……

一个男孩跑到街心花园玩，惊奇地望着被啃光了树叶的树枝。他问空中扔红球，红球在阳光下一闪，活象扔到空中的爆竹。

这就是那些日子里发生的事情。

现在要讲的是，解救全城免于蝗灾的是一种什么机器。

甲虫和蝴蝶在数公里外飞着，彼此去作客。它们也没有个住址，在黑暗中停留在认为该停留的地方，象一些盲目着陆的微型飞机一样。