“这物种叫什么？”

“嗯——波克史密斯。”

“噢——是以那星球命名的。我以为只有主要物种才以星球命名。”

“这当然是主要物种，它是那个星球上唯一的生物，米勒先生。”

“我明白了。那你们怎么知道他不是人，而是动物呢？”

“为什么？他的行为举止像动物。”

“我不明白。那——没关系。不过那东西在哪里，总监先生？除了一只旧水捅，我什么也没看到。”

“瞧，波克史密斯来了。”

总监抓住安置在圆罩玻璃上的一个轮盘转动着，这时一根自动刺棒动了起来，刺向水桶，它慢慢地把水桶翻倒，这水桶竟然一下子变成了一个巨大的红鼻子，并在中间出现一只手，朝总监伸来。

总监咳嗽一声转身说；“那东西一会儿就会变成原形。你们也许有兴趣听听对遥远的波克史密斯行星的第一次，也是仅有的一次考察的经过吧。”

“好，非常感微。”戴西说，“但我想也许我们最好——”

“事情真巧，”总监顾自说着，“当时我作为动物学家也在考察船上。你们特别幸运能听到当事人的描述。

“波克史密斯是以我们飞船上的一个无线电操作工的名字命名的——是对这可怜人的一种纪念。那操作工有一个古怪的外表，他只有一只眼睛，和姜黄色的胡须。在那个行星上——唉！……”他旋转着手指，这是珀斯第二区人表示遗憾的特有手势。

“波克史密斯所在的星系由３个太阳组成，这３个太阳分别呈红色、黄色和蓝色。波克史密斯是这个星系中唯一的一颗行星，它比水星还小，空气密度很低，没有重金属。它的运行轨道几乎是在其中两个太阳的罗谢尔范围内，但奇怪的是这个脆弱的小天体没有被分解掉！它似乎只是通过剧烈加速所产生的轴向气流的周转而在这危险的运行中幸存。

“这点我们在滑行降落时就注意到了。但令人惊奇的是这行星有一种气味，一种由氖和氩混合起来的刺鼻气味，我们发现它被地面静电吸引住了，通过它的任意吸收，伽玛粒子已呈饱和态，它们两者结合成……”看到达斯廷脸上一副茫然的表情，总监清清嗓子改变了话题。

“那儿没海。都是山脉，地面起伏不平。我们在赤道附近找到了一块平地，就准备把考察船降落在那里。可是船立刻被弹离地面，船长大声诅咒，按动喷气式发动机，又强行把船尾下降到尘土中，船仍然又马上被冲向空中。我们无法着陆，只好漂浮在空中咬指甲。在其他行星，起飞总是件难事，而在这儿却是相反。

“大家都无计可施，后来我想出了一个解决办法。我估计是因为这领行星的质量很小，它的轴向气流的周转又很快，因此赤道附近的离心力超过了引力，使船无法降落。按照我的推测，船长把船移向北极，在那儿我们或许可以正常着陆。另外还有个有利条件就是那儿的气温较低——只有１６０度，而在赤道附近约有２４５度。

“我告诉你们这些，只是想说明，生活在这样一个世界里的任何生命，必定是很古怪的。”

“噢，是的，总监。戴西，亲爱的，你没事吧？”达斯廷焦虑地盯着他妻子问，她在不停地眨眼睛。

“我没事，很好，谢谢你。别打断别人的讲话，亲爱的。先生，你继续说下去好吗？”