“劳您久等了，请原谅，先生，”他说，“可是请别关心我，我经常走神；我准备好了，先生。”

说完，罗朗嘴角上带着微笑，头发在晚风中飘荡，直愣愣地向德巴尔若尔斯走去，就像平时散步一样，而他的对手则采用了在决斗中经常采用的所有的防卫措施。

约翰爵士平时虽然不动声色，这时也能从他的脸上看出他紧张万分。

两人的距离很快就缩短了。

德巴尔若尔斯首先站定，瞄准以后便开枪了，这时候罗朗离他只有十步远。

他的枪弹削去了罗朗一个发鬓，可是没有打到他身上。

罗朗回头面向他的证人。

“怎么样，”他问，“我不是对您说过了吗？”

“开枪，先生，请开枪！”两个证人说。

德巴尔若尔斯一声不响地呆在他开枪的位置上。

“对不起，先生们，”罗朗回答说，“可是我希望你们能同意我有权决定我反击的时机和方式。在德巴尔若尔斯先生开过枪以后，我要对他说几句我刚才不能说的话。”

这时，他又转过头来面对那位年轻贵族，年轻贵族脸色苍白，可是很镇静。

“先生，”他说，“也许在今天上午的争论中我过于激动了。”

他等了一会儿。

“轮到您开枪了，先生，”德巴尔若尔斯先生回答说。

“可是，”罗朗接着说，就像他没有听到对方的话一样，“您会理解我如此激动的原因的，也许您就会原谅我的。我是个军人，是波拿巴将军的副官。”

“请开枪，先生。”年轻贵族又说了一遍。

“请讲一句表示和解的话，先生，”年轻的军官接着说，“您只要说，波拿巴将军的荣誉和正直，决不是被他打败的、一肚子怨气的人想出来的一句意大利谚语所能破坏得了的。您说了这句话，我就把这支手枪扔得远远的，我就要握您的手，因为我已经看到了，先生，您是一个勇敢的人。”

“先生，只有在您那位统帅对法国的事务运用他天才的影响，来完成蒙克①已经完成的事业，也就是使他合法的君主重登王位，到那时候，我才会称颂您刚才提到的那种荣誉和正直。”

“唉，”罗朗微笑着说，“这对一位共和国的将军来说，要求未免过高了。”

“那么，我维持我原来的说法，”年轻贵族回答，“请开枪，先生，请开枪。”

可是罗朗并不急于服从这个吩咐，年轻贵族就蹬着脚说：

“哎哟，天啊！请开枪吧！”

罗朗听到他的话，做了个姿势，表示他将向空中开枪。

这时候，德巴尔若尔斯用激烈的语言和动作来阻止他这样做，他叫道：

“喂，请决不要向空中开枪，行行好吧！否则我一定要重新开始决斗，而且要您先开枪。”

①蒙克（一六０八——一六七０)：英国将军。曾为克伦威尔效力，后助查理二世重登王位。

“以我的名誉担保！”罗朗大声说道，他面色灰白，仿佛他的血都流完了，“这是我第一次像这样对付一个人，不管这是个什么人。见鬼去吧！既然您不想活，就去死吧！”