罗朗在计数。

“三个，为什么是三个，”他说，“而我们只有两个人。”

“啊！我刚才忘了，”英国人说，“德巴尔若尔斯先生还要求带他一个做外科医生的朋友一起来，这对您对他都是有好处的。”

“那有什么用？”罗朗皱起眉头问，语气几乎有些粗暴。

“如果你们有哪一位受了伤就有用了；有时候放一次血可以救一个人的性命。”

“约翰爵士，”罗朗说，表情甚至有点儿凶狠，“我不懂要决斗还有那么多讲究。进行决斗，那就是相互残杀。过去的人们有各种各样的繁文褥节，就像您我的祖先在丰特诺瓦①所做过的那样；可是剑一出鞘，手枪一上了子弹，那就必须要有一条人命来偿付已经造成了的精神上和肉体上的损失。而我，我向您要求一件事，约翰爵士，您要以名誉担保答应我：那就是，不论我被打伤还是打死，不论我是活是死，德巴尔若尔斯先生的外科医生不准碰我。”

“可是，罗朗先生……”

“哦！这件事不是同意就是不同意。您以名誉担保，爵爷，要不，让我见鬼去吧，我不决斗了！”

英国人吃惊地看着年轻人：他的脸色发青，四肢颤抖，就好像他感到害怕了一样。

尽管他不懂得罗朗怎么会有这种难以解释的情绪，约翰爵士还是同意了他的要求。

“太好了！”罗朗说，“您看，这又是这种可爱的疾病的一种症状；一想到一只打开的手术器械袋，一看到一把手术刀或者一把柳叶刀，我就觉得难受。我一定面色发白了，是吗？”

①丰特诺瓦：比利时市镇。公元一七四五年，萨克斯元帅在此击溃英国和荷兰的军队。

“我刚才以为您要晕过去了。”

罗朗又哄然大笑。

“如果真要发生这样的事那可是太美了，”他说，“我们的对手来了，看到您正在忙于给我闻嗅盐，就像在照料一个晕倒的女人一样。您知道他们会怎么说，他们，还有您会怎么说，首先是您？他们会说我害怕了。”

三个刚来的人这时候越走越近，已经走到听得见他们声音的地方，因此约翰爵士甚至没有来得及回答罗朗的话。

他们走过来行了礼。罗朗嘴上带笑，露出他嘴里一副漂亮的牙齿，向他们回了礼。

约翰爵士凑到他的耳边说：

“您脸色还有点儿苍白，到喷水池那儿去兜一圈；到时候我去找您。”

“啊，这倒是个好主意，”罗朗说，“我一直想看看这个有名的沃克吕兹喷水池，彼得拉克的《灵泉》①。您知道他这首十四行诗吗？

Chiare，frescheedolciacque

Ovelebellemembra

Posecolei，chesolaameperdona．②