“我希望有人拦劫马车，我，”孩子说，他的眼神非常坚决。

“走吧，走吧，先生们，以上天的名义！上车吧。”押车最后一次叫道。

“押车，”医生说，“我想您没有武器吧。”

“有，我有两把手枪。”

“真倒霉！”

押车附到他耳朵上悄悄地说：

“请放心，大夫；枪里只有火药，没装子弹。”

“那太好了。”

他关上了车厢的后车门。

“喂，车夫，上路！”

车夫策马前进，沉重的马车开始滚动，押车又关上了前车厢的门。

“您不跟我们一起上车吗，押车？”那位母亲问。

“谢谢，德蒙特凡尔夫人，”押车回答说，“我要到马车顶上去有事。”

在经过车窗前面时他说：

“请注意，别让爱德华先生碰袋里的手枪，弄不好他会把自己打伤的。”

“哼！”孩子说，“就好像我不知道什么是手枪似的；我有几把比您还好看的手枪，嗨，是我的朋友约翰爵士叫人从英国送来的；是不是，妈妈？”

“不管怎么样，”德蒙特凡尔夫人说，“我求求你，爱德华，什么也别碰。”

“哩，放心好了，好妈妈。”

不过他同时又轻轻地说：

“没有关系，如果耶户一帮子来拦劫我们，我，我完全知道我该怎么干！”公共马车沉重地起动了，慢慢向巴黎驰去。

时值残冬，天朗气清，这种美丽的气候使那些以为大自然已经死去的人相信它没有真死，只是睡着了。那些活到七八十岁的人，在他们漫长的岁月中，要度过一些长达十一二小时的夜晚，他们抱怨夜晚太长，缩短了他们所剩不多的时间。大自然的生命是无止境的，树木可以活上千年，它们一睡就是五个月；对我们来说这就是冬天，对它们来说这仅仅是夜晚。诗人们在他们美丽的诗句里，歌唱春生秋死的不朽的大自然。诗人们错了：大自然在秋天并未死去，它睡着了；大自然在春天并未复生，它醒来了。只有到我们的地球真正死去，大自然才会死；到时候它将在空间转动，或者跌落在一片混沌之中，死气沉沉，悄然无声，孤独寂寞，没有树木，没有花草，没有绿色，没有诗人。

就在一八００年二月二十三日一个美丽晴朗的日子，休眠中的大自然似乎梦见了春天；灿烂的、甚至是欢快的阳光照得沿着大路的两条沟里的野草闪闪发光。那些像珍珠似的霜碰到孩子的手指就融化了，它们在奋然出土的小麦尖梢上颤抖，使农民们看了心情舒畅。公共马车的窗玻璃已经打开，让先期而至的天主的微笑进入车内。人们对久违的阳光说：“欢迎，旅客，我们以为您已经消失在西方的乌云之中，或者淹没在大西洋汹涌的波涛里了。”

从夏蒂荣出发走了一个小时路程以后，公共马车驰近了一个弯弯的河道时突然停住了。前面却看不到有什么明显的障碍；只不过有四个骑士平静地随着马车前进的速度一起往前走着，其中有一个走在其他骑士稍靠前二三步，他向车夫打了个手势要他停车。