昂德希尔向厨房走去,房门无声无息地为他拉开了。一个黑色的裸体动物步态优雅地走上前来接他的帽子。
昂德希尔紧紧地把帽子抓在手里。
“你在这里干什么?”他声色俱厉地说。
“我们到这里给您家进行免费的试用示范。”
他一手拉开门,一手指向门外。
“出去!”
黑色小机器人一动不动地站在那里。
“昂德希尔太大已经接受了我们的示范服务项目,”它那悦耳的声音申辩着,“没有她的嘱咐,我们不能离开。”
他发现妻子在卧室里。当他撞开卧室门的时候,挫折所积聚的怒气几欲爆发出来。
“这个机器人在这里做什么……”
但是他的声音失去了原有的那股力量,而奥罗拉却没有注意到他冲天的怒气。她穿着薄如蝉翼的睡衣,自结婚以来她从来没有像现在那样可爱了。
“亲爱的,这简直是妙极了!”她迎上来,红光满面。“它是今天早上来的,什么事情都能做,整理房间、扫地做饭,还给小盖伊上音乐课。下午,它给我做了头发,现在他在做饭。你认为我的发型怎么样,亲爱的?”
他喜欢她的发型,吻了她一下,想借此来抑制住自己的惊恐和愤怒。
这顿晚餐,在昂德希尔的记忆里算是最精美的了,而这个小黑物上菜又非常敏捷灵巧。每端上一样菜肴,奥罗拉都禁不住惊呼赞叹,但是昂德希尔却几乎不动筷子,因为对他来说,不同凡响的莱肴只是诱他入瓮的危险陷阱。
他尽力劝说奥罗拉把它打发走,但是,吃了这样精美烹调的食物之后,无论他如何说破嘴皮,也是徒劳无功的。妻子一流眼泪,他就屈服让步了,这样,智能机器人也就留了下来。它整理房间,打扫庭院,为孩子洗澡,为奥罗拉修剪指甲,它还开始重建房子。
昂德希尔惦念着帐单,但机器人坚持说,它所做的一切都是免费的,都是试用服务规定要做的事情。他的财产一转让,它们提供的服务将是完全的,无所不包的。他拒绝财产转让,但是其他的黑色小机器人却把一卡车一卡车的供应材料源源不断地运来,并留下来一起建房子。
一天早晨当他醒来的时候,昂德希尔发现,小房子的屋顶变高了,在原来的平房上加了一层。新墙是用一种奇怪的光滑材料砌成,材料闪着亮光。新安装的大窗户上的玻璃毫无疵点,但是,要使之透明、不透明或明亮,都可以随意调节。新装的房门是推门,开门时不会发出吱吱的响声,开门关门是由铑磁中继器控制的。
“我想要在门上装上把手,”昂德希尔提出异议,“我要装门把手,是因为我要到盥洗室去的时候,用不着叫你来开门。”
“但是,人类用不着自己动手开门,”小黑物讨好地同他说,“我们的存在是为了执行最高宗旨,而我们的服务是无所不包的。当您的财产转让之后,我们应该为贵府上下的每一位都配上一台机器人。”
财产昂德希尔绝对不肯转让。