昂德希尔出了办公室，到了街角那家杂货店买重碳盐酸。谁料到，接待他的竟是一个光滑的黑色机器人，回到办公室，比以前更加沮丧。

不祥的寂静笼罩着公司。他有三位推销员带着示范产品，出门在外，挨家挨户上门去推销。订货电话、汇报电话应该是忙个不停的，但现在一个电话也没有，到后来，一个推销员打来电话说他不干了。

“我已经有了一架新的智能机器人，”他接着解释说，“它说我再也用不着工作了。”

他真想大骂他一顿，但还是忍住了冲动，想用这段不寻常的安静时间来理理帐本。公司的业务，多年来一直不稳定，现在似乎完全是灾难性的了。最后当一个顾客进来的时候，他满怀希望地放下分类帐。

但是，这个胖女人不是来买他的全自动机器人的。一个星期前她在这里买了一台，今天来要求退货。她承认全自动机器人能完成所承诺的所有事情——但现在她已经看到了一种新型的智能机器人。

那天下午，安静的电话又响了一次，是银行行长打来的，问他是否可以到银行去一趟，商讨一下公司的还款问题。昂德希尔去了，迎接他的是过分的热情，看来事情有点不妙。

“现在生意如何？”他说话的声音过于友好，发出低沉的回声。

“上个月平平，”昂德希尔不动声色地说，“现在我有一批新货将到，需要一小笔款子……”

银行行长的眼睛一下子罩上了冰霜，声音干瘪刺耳。

“我相信你在市里有了新的竞争对手，”银行行长开门见山地说，“这些智能机器人，昂德希尔先生。实力十分雄厚！他们向我行提交了一份资产报表，并在我行存了一大笔钱，作为他们在这里开展业务的费用。存的钱数目确实很大呀！”

行长降低声音，表示出职业性的遗憾。

“在这种情况下，昂德希尔先生，恐怕银行再也不能为贵公司提供贷款了。我们必须要求你贷款到期的时候，全额归还。”看到昂德希尔脸色发白，露出绝望的神色，他接着冷冰冰地说：“昂德希尔，我们给你的贷款时间也太长了。如果你付不出，银行就要向法院提出对你公司破产诉讼的请求。”

那天下午，一批新的全自动机器人到货了。两个黑色的小智能机器人把它们从卡车上卸下来——因为据说，卡车运输公司的经营者们已经在转让合同上签了字，把公司的财产转让给了智能机器人研究所。

这两个智能机器人很快就堆好了包装箱，彬彬有礼地把运输单交给他签字。他不指望这些全自动机器人能脱手，但是他已经订了，货也运来了，只得收下。他想到自己深陷于绝望之中，不禁手脚痉挛，浑身发抖，在运货单上草草地签了名。这两个裸体的黑物谢了谢他，就把卡车开走了。

他上了轿车就往家里开，郁郁不乐，心里不知是啥滋味。等他平静下来的时候，轿车已经到了繁忙的大街中央，他闯红灯了。一阵尖利的警笛响起，他不耐烦地把车开到路边，等待着愤怒的交通警到来，但出现在他面前的是一个黑色机器人。

“乐于为您效劳，昂德希尔先生，”它温柔而甜蜜地说道，“您必须遵守交通规则，先生，否则，会危及生命的。”