席德克干掉杯里的酒，在桌上烟匣里取出一根雪茄点上。他的脸因酒而变得通红，而我可以感觉得出来，他又想对局势大发牢骚了。我恨席德克，恨他的房子和食物，也恨他的美酒、政治和哲学。为了掩饰我即将发作的厌恶，我也拿了一根雪茄点上火，好躲在那浓浓的烟雾后面。席德克又吹了几分钟，他的脸越来越红，言词越来越空洞，直到他那位胖太太也不耐烦的打起呵欠来，他转过脸来瞪大着眼睛看着我。

“我相信丹尼是同意我的看法的，是吧？”他问话的声音里带着点恳求。我用力地点着头，其实他说的话，我一个字都没听进去。

“德克，当然我同意，”我装出一副若有所悟的表情：“这是大家都应该知道的常识，可是这个年头却很少有人提起了。”

席德克对我的回答大为高兴，因此亲热地拍了拍我的手臂说：

“我亲爱的丹尼，还要点酒吗？”

我又抽烟喝酒挨过了十分钟，后来男仆进来报告，咖啡已在书房里摆好了。我们走过大厅，经过厚厚的窗帏和一些价值连城的油画。我发现到他又雇了几个佣人，都穿着及膝的网裤，带着假发，脚上穿着带扣的鞋子，我心上起了一阵反感。

席德克的财富惊人，而他用财富来追求权势和压制反对者，也是为大家所熟知的。他是好几家公司的董事长，有的是用手段打垮收买过来的，不幸其中有这么一家，原来就是属于我的。

早几年我创办了一家小商务杂志，经营的是有关工商广告业，虽然办得相当成功，但我和那些董事都没赚到什么钱。不过当时我们支高薪，开豪华轿车，这倒是真的，只是想利上滚利，却一点都办不到，尤其是在英国。当时我生活得很好，在苏利有一座不大不小的房子，通常都是到法国南部和威尼斯去度假，吃晚餐也是在伦敦那些豪华的餐馆里。虽然广告业不受人信任和误解，但事实上也是一些最能干最勤奋的人才的藏身之所。

现在席德克连我也买下了，的确，这说出来很丢人，但无论如何这是事实。他在一年前买下我的杂志，到如今我还在诅咒接受他价钱的那一天。但整整廿五万英镑当时让我们那几个股东分分，的确也等于是让饿鬼见到食物一样。合约的一部分是要我继续为他经营这份杂志五年，他真是个会打算盘的坏蛋，他想靠着他从祖先继承下来的雄厚财力，在出版界建立起一个帝国来。不过在这五年限期未满以前，我是不敢泄他什么底的，因为我还要依靠着他。

那天晚上他的书房是安静的，巨大的壁炉，高及天花板的书柜排满巨帙厚册，气氛非常优雅，银质盘装着的咖啡，已经放在炉火的旁边。我们坐在皮质的安乐椅上，而席德克却高踞在一张十七世纪国王宝座似的高背椅子上，据他自己说这是向波斯国王买来的。其他的客人，大部分都是家里有钱而在社交圈不怎么活跃的人，这时候都啜着咖啡，声音刺耳地在交谈着，有的还从侍仆手上接受点白兰地。

我很倦，就是为了席德克要我来见见他这些白痴客人，要我从苏利大老远开车到牛津来。他的召唤是要表示他们对杂志有兴趣。

席德克喝了一大口咖啡，然后用手帕擦了擦他那厚而大的嘴唇。大厅里的钟开始响起午夜十二点。

“丹尼，明天要不要参加我们的打猎？”他突然转眼望着我说。

我厌恶打猎，从来未参加过，有些英国人有这种偏好，他们只要看到明天天气可能会好，就想到打猎杀鸟追野兽的。我试着想微笑，而席德克的脖子在抖动着，似乎在猜测着我的回答。

“我的射击糟透了，”我很有礼貌地回答说：“假若你不介意的话，我还是宁愿留在家里，我还有些文件得处理——社论资料，特写文章等等都要整理出来。”

席德克轻蔑地笑了笑，我知道他看不起我在射击上的弱点。