轮光寺的香油钱，每年都在大殿后面的地下室，由戴白色口罩的财务职员负责累计，纸币是一张一张叠好，硬币则用电动选币机分开累计。

通常，住持以下的主要干部也会参加，把金额记入捐献簿之后，存放于有来往的大小银行、信用金库等。这时，都是由银行方面派车来收取，一般收入较高的宗教法人团体，是金融机关最重要的客户。

不仅是轮光寺，全国各地的观光寺庙及神社，也都是一样。

新年的热闹气象消失，T市再度回复宁静的一月十日……

深夜十一时过后，有人打电话至T警局，内容是发现岁暮被劫的万元大钞一张。报案者为市内西餐厅“窗角”的老板。

住在距警局不远的宿舍里之室见，一接到值班警员的通知，马上亲自赶往“窗角”。因为，这是与该批新钞有关的第一个情报！

“窗角”是距大街不远的一处停车场边的小餐厅，十年前开始营业，因此店面已经相当老旧了，除柜台外，有三个厢座，内部还另有别致的雅座。这一类的餐厅，新年时节也大发利市，可是平常却只有附近的年轻人出入。距离被抢的信用金库分行，只有不到五百公尺。

有关于新钞的号码，新闻机构依照密而不宣，不过，警方已印好许多新钞号码的传单，分发给车站、超级市场、风化场所、餐厅等。即使是像“窗角”这么小的餐厅，警方也尽可能要求配合！

“只要记住前后的三个罗马字，剩下的就是连续的号码了，要记住并不困难，所以，我一接过万元大钞，马上就会去注意看。”颈上系着色彩华丽的领巾之餐厅负责人千野，年龄约四十五、六岁，一脸得意非凡的表情。面前的柜台上放着一张万元大钞。

室见立刻和登记的新钞号码对照，果然没错，是被劫走的钞票之一。

“晚上大部分是由我收款。今晚大约十点半过后，胁田先生离开时，自钱包内拿出万元大钞，我在找零时一看，这不就是……”

“你知道客人的姓名？”

“当然，他是这儿的常客。所以，我才更感惊异了。当时还有其他客人，我只有装做不知，等一打烊，就打电话报警了。”

胁田是住在距 “窗角”不远的五十岁左右之男人，每周一次或十天一次，会独自到这儿喝酒，通常是喝两、三杯掺水的威士忌，而且总是付现金。由于这种习惯已持续两、三年，所以千野当然认识了。

“他不太爱说话，不过，听说是在轮光寺做事……”

T市的市民，通常不是在东京方面上班，就是从事与轮光寺有关的职业。

胁由的身份很快查出了。胁田敏广，五十一岁。是在轮光寺寺务所服务二十年以上的职员，职位是庶务课长，并无僧籍。妻都子，四十七岁，长男繁，十三岁，都子之母芝，七十五岁，一家四口。长男在市内中学就读，家住于距“窗角”数百公尺的一幢小平房，私有住家。原本是都子继承的土地，几年前才盖建房子。

“胁田本是京都人氏，是一家小寺庙住持的三男，该寺庙现由长男继承。胁田自京都某佛教系统的大学毕业后，曾在该寺庙待过一段时间，但是，和轮光寺有了某种关系，才迁居至此。之后，和都子结婚，由于是晚婚，所以，儿子年龄尚小……”

有关胁田身世的调查，刑警们接二连三地回来报告。

“他个性严肃，而且几近于吝啬，与人相处并不很融洽。目前，轮光寺有四十一位职员，其中十九位是僧侣，另外二十位是没有僧籍的一般职员，还有一对帮佣的老夫妻。不过，胁田好像并非举足轻重的人物……”

轮光寺的最高负责人是住持，底下有十数位僧侣，还有两位小沙弥。僧侣们是几个堂的负责人，分担整座寺的事务。一般以执事长地位最高，再来是庶务部长、教化部长、财务部长三人，都是僧侣担任。至于庶务课长胁田，虽比一般职员地位较高，却只是依年资升任，人际关系很差，又不是特别有才干，自然不受重视了……

他的经济状况当然也是秘密侦查的重点。他现在每个月自寺里领得约二十万元，再加上年终奖金，年收入约在三百二十万元。存款约有三百万元，这是银行的定期存款。和被抢的信用金库分行并无往来。邻居的家庭主妇或他经常出入的商店都认为其生活相当奢侈！以他的收入而言，既能盖建自己的房子，又有储蓄，生活又奢侈，似乎有点不自然。不过，其妻也拥有某种程度的财产，加上只有一个儿子，也不值得特别怀疑。如果和住在豪华宅邸，出入有高级轿车的轮光寺僧侣干部相比，并不很特殊！