接到通报后，警察立即赶来。然而，遇到凶犯以人质为要胁的事件时，警察的处理态度会慎重到令人心里发毛的程度，这是通常的现象。今天的情形当然也不例外，听到石崎持有短刀以外更备有炸药，警察就不敢贸然行动，只是在那里磨蹭而已。

这当中，石崎对所有的呼吁都置之不理，除了偶尔几句不满的回答声之外，几乎都是三缄金口。他的感冒好像很严重，说话都有些困难的样子，因此，几次表达意思还是由彰子代理发言的。在两项要求完全被接受之前绝不离开这个地方——这是他的意思。

既然石崎如此执意，公司当局只有设法找出和美并把她带到现场。警方也暂时打消速战速决的强硬手段念头，决定先找到和美再说。因此，除了向全市各饭店旅馆调查之外，并派遣两名干员到青山的公寓去寻找线索。

在一片乱糟糟的气氛中，掘内研一终于于5点半左右时回到公司来。受到上司和警察的诘问时，他和仓冈同样骤然变色地力陈自己的无辜——“石崎和我是同期同事，以前交情很好……可是，大约在两年半前吧，有一次他、我、和美小姐和宫本彰子小姐凑在一起，我们四个人以此为机缘后来常在一起玩。和美小姐和他是因此而发生感情的，我对和美小姐从来没有起过野心呢。”

迄今犹光棍一个的掘内是出了名的花花公子，因此，没有一个人完全相信他这样的辩白。虽然被晓以撒谎的结果得由自己负责，他还是绝不改变这样的说词。

“石崎和我在公司可以说一直都处在竞争的立场。包括娶到和美小姐，他向来领先我一步，这是事实……可是，后来我被攫升为课长，我们的地位因而完全转变。对于这一点，他当然耿耿于怀，所以编造这样的话存心来陷害我！”

掘内更以愤然的态度说要和石崎当面对质就冲到发生事端的洗手间去。结果，不管他如何大声怒喝，石崎根本不予理睬。

“你把我老婆藏到哪里去了？快把和美带到这里来！”

石崎回答的只有这一句话而已。

4

来到青山公寓的两名刑警向管理员借到房门钥匙就走到石崎夫妻的房间门口来。这时，他们看到一名戴眼镜的男子站在这里。

“请问，你在这里干什么呢？”

刑警出示自己的警察身分证后就向对方加予询问。

“我是不二商事会社的职员，名字叫做安藤修治……”

安藤说他是到处寻找和美，最后来到这里看看情形的。

“刑警先生，我觉得有点不对劲哩。这个地方我来过许多次，所以应该不会弄错才对。……我刚才在马路上看到这个房间的灯亮着，可是连连按门铃都没有人应声……”

两名刑警互相对望一眼就使用借来的钥匙，打开门扉过去。就在这将近6点时，两名刑警发现了石崎和美的尸体。

这个蛮大的西式房间好像是当做客厅兼起居间用的，和美以扭曲脖子的姿势俯卧在长毛地毯上。虽然她已毙命，但死后经过时间尚未多久，而死因乃是扼杀，这些情形刑警们一看就知道。

离家出走的和美是不是有事情而回来这里一趟的？她身上穿的是很普通的外出农，而这衣服一点没有被弄乱的迹象。由身上没有外伤的状况来判断，她不是猝然受到袭击，就是事前在不知情的情况下吃下安眠药的吧？总之，被害者并没有挣扎而死，这是明显的事实……

接到两名刑警的报告时，集结在不二商事会社的侦察人员为这意外的事态而一时乱了阵脚。

“这是怎么一回事呢？”