“可是你说的话不连贯，”我抗议。“如果这个女人没有钱的话，她怎么付得起去欧洲或北非的一趟旅游？”

“亲爱的伙伴，”明立看我的样子就像他是戴着一副单眼镜，有时候他想像他自己就是温舍爵士（注：英国女作家塞耶丝Dorothy L.Saye rs笔下的名侦探）。“很多人只有一点钱还是有办法去欧洲。他们把钱省下来，或是他们继承了一笔遗产，或是参加比赛赢得一趟旅游，或是他们某个有钱的姑妈出的钱。你一定不会认为我能仔细告诉你她的经济状况为何。虽然如此，我还是要告诉你，她是刚从国外回来的。”

“你怎么知道？”我问他。

“同样的，我也是从好几件事情串联起来的。我们这里好几个星期以来的天气都是阴天，可是她日晒的痕迹却还没有褪。更重要的是，你们看她讲话的样子。她讲话的速度、这个男人活泼的反应及他们丰奋的样子。很明显的，这是他们久别之后第一次重逢。你想两个相爱的人能让一天平白过去而没有会面吗？所以我说她最近才刚刚回来。她有可能是坐飞机，但是我猜她是坐自由号回来的，那艘船昨天才刚靠港。一个有吸引力的女人通常比较喜欢坐船旅游。”

“可是，”我说。“我还是想不通有关另外一个男人的故事。我觉得你是莫名其妙地就把他安插进来。”

“一个可爱的女人在出国的一趟旅程里，你们难道看不出来会有另一个男人出现吗？为什么？因为你们无法让男人不靠近她。在一艘前往巴黎的船上，尤其是一艘法国船，她可能在两天内就有一堆热烈的追求者。而就这个故事来说，这个男人可能是个法国人。我承认我这样推理所得到的结果可能有点太薄弱了。

我是从那个手镯散发出来的物质以及它是在阿尔及利亚买的而做下这样的判断。也可能是个法国人鼓励她去马拉开斯的，不过我不坚持这点看法。我要说的是有个男人，他很有钱，而她已经决定要嫁给他。”

“就这样？”华特带着浓重的讽刺意味说道。

“你怀疑我说的话？那么我想你大概没注意到她右手中指上戴的戒指。不，你们现在看不到。她把宝石转到掌心的方向去了。那是一个很漂亮的绿宝石，一定花了好几千块钱。跟她在一起的那个男人一直好奇地偷眼看着那枚戒指，甚至是担心地在看着，而她却把手放到她的膝盖上。她因为那只戒指紧张得坐立不安，就是现在，赶快看。”

华特皱下了眉头。“这又如何？”

“喔，拜托，”明立叹了口气。“你们不明白吗？她的同伴太有骨气了，他是不会直接开口问那枚戒指的事的。可是他以前又从来都没有看过那枚戒指。我们可以做怎样的结论呢？她是在这次的旅程中得到这枚戒指的。她是从哪里得到的呢？她不可能自己付得起这笔钱。不过这枚戒指是一个有高级品味的有钱人会买给他爱人的戒指———而像她这样的女人要不是因为打算要嫁给那个男人，她是不会接受这枚戒指的。”

“可是她把戒指戴在她的右手上。”巴克说。

“没错，巴克，问你自己这是为什么。”

巴克看起来一副不肯定的样子，明立说：“那是因为她不希望这么断然地就跟现在跟她坐在一起的人，也就是她真正的爱人宣布说她已经决定要嫁给别人。她想要在一个适当的时刻才告诉他，以一个伤害最轻的方法告诉他。这是对她行为惟一一个合理的解释。”

“那么她干吗还要戴着戒指？”我问道。