“你瞎说！咱们以前不是也有过的吗？女儿不是好好的吗！怀胎十个月。难道男人要当八个月的和尚？”老姜急了。

“我要出个优质产品。什么都别说了，你就丢掉幻想吧。那事是一点指望都没有的。”

“那我怎么办哪？”老姜百般无奈。

“怎么办都成，就是别惹我。”女人懒懒地说。

“那我就去找别的女人了！”老姜赌气地说。

“行啊！随你的便。只是不要给钱。咱们家拉了不少帐，孩子生下后，开销就更大了。”女人心平气和地盘算着。

“不给钱天下哪有那样的好事呢？什么都在涨，这事也不知是个什么价了。”男人长叹了一口气。

“不是说有不图钱的友谊第一的吗？你就不能找个心灵美的了？还不得传染病。”女人打趣。

“嗨！越说越没谱了。谁会看得上咱们穷工人。我不动你就是了。憋急了，我有法。”男人说着起了身。

“你干什么去？”女人问。

“用凉水冲冲。去去火。”

人们的眼光由怜悯渐渐变得平淡了。天地间有许多大事，谁还老注意一家小人物的琐事。偶尔议论，有人说：上回死的是个闺女，这会儿八成是个小子，因祸得福。也有人说，那么大的岁数了，谁知能生个什么？

不管人们怎么说，乔先竹的肚子像发面似的鼓起来。她的气色比先前好多了，显出蚕要吐丝时的亮光，好像有绸子在她的皮肤下抖动。

女人慵懒地躺着。不仅是因为娇气，从骨髓里散发着疲惫。这种疲惫使她有一种神圣感。唯有殚精竭虑鞠躬尽瘁为某事耗过心血的人，才敢有这份神圣。

能尽的力量她都尽完了，剩下的就是听天由命。

事一到了听天由命的份上，反倒简单。

应该到医院去做检查了。女人不去。她说：“医生有什么用呢？真有病他治不好。况且这不是病。”

老姜说：“上回取环还不多亏了医生。”

女人说：“那环原本就是他们放进去的，他们不取找谁！再说那也不叫病。”

男人还是不放心。他想说什么，又怕女人不爱听，就闭嘴。

乔先竹把男人的手放在自己肚子上，说：“你摸她的头。”于是男人摸到一个水中泡着的篮球。女人的肚皮薄，是属于薄皮大馅的那一种。男人甚至摸到了一些凸起，他想那就是孩子的鼻子和嘴巴。他得意地告诉了女人，女人拍着他的脊梁说：“你错了，那是屁股。屁股在上。”

“那么头呢？”男人吃了一惊。在这个家庭里，最怕头出什么事。

“头在下。”女人指点着叫他再摸。他摸到一个西瓜似的球体。他捅了它一下，它踊跃地跳起来响应，弹性十足。

“头总在下面，晕不晕？”男人设身处地的着急。

“等她长大了，你问问她。”女人难得地开玩笑。

“多躺着。无论头朝上还是头朝下，她都没事。”男人体贴地说。

“只要胎位正，没事。”女人胸有成竹。

女人像一块就要成熟的麦地，一天天由青转黄，沉甸甸地低着头。

生的征兆袭来极为突然。

那一天正在下雨。雨大得像有一万个女人同时死了丈夫，放声痛哭。女人临睡下的时候，男人摸着孩子的头说：“你觉着怎么样了？”

“没动静。还没到时间。”女人很有经验地说。

世上没有两颗相同的黄豆。每一个孩子都是不一样的。可惜女人自以为比妇产科大夫还有经验。

半夜，女人觉着下身很湿，好像雨水已经从街上漫上了床。她忙亮了灯，看看身下，已是一片血泊。

她推一推丈夫。老姜像猫忽地窜起，“是不是生了？”他问。

“这会儿有那么一点意思了。”女人平静地说。

“啊！这么多的血！”男人大惊失色。上一胎是早早送进医院里生的，送去的时候干干净净，回来的时候也是干干净净。医院把男人女人间这么重要的一件事给隔离起来了。

“这有什么呢？女人生孩子，原本就要流好多的血。你真是少见多怪。而是女人为了供孩子，身上的血多的不得了，要借这个时候放出去，不然要憋的难受。”女人微笑着解释。

看着女人宁静的脸庞，男人安心了。一个流了这么多的血的人，还能快活他说话，可见这血和平日的血是不一样的。