这以后，袁世凯就多了一句口头禅，时时念叨“共和办不下去”。他的一班爪牙心领神会，慌忙提出恢复君主制度的问题。袁世凯也就干脆地说：“你们看着办吧！”这班爪牙个个想当“开国元勋”，于是赶紧开始筹划复辟帝制的勾当。

正在这时，日本帝国主义蛮横地向袁世凯提出了灭亡中国的“二十一条”，充分暴露出日本帝国主义妄图吞并中国的狼子野心。丧心病狂的袁世凯竟无耻地承认日本的无理要求，以换取日本对他复辟当皇帝的支持。

袁世凯大肆出卖国家民族权益的罪行，激起全国人民无比愤慨。面对着中国即将沦为日本殖民地的危机，全国人民群起向袁世凯政府提出严厉质问，坚决反对“二十一条”。全国各地掀起了空前规模的抵制日货运动和反对卖国的怒潮。然而，卖国贼袁世凯则采取种种镇压手段，破坏人民的爱国运动。但是，在全中国人民的坚决反对下，日本帝国主义的侵略阴谋终究未能得逞。

袁世凯开始组织一个领导复辟帝制的核心集团。他的儿子袁克定热衷于当“太子”，到处奔走，用威胁利诱的手段，拉拢了一帮人。同时，他又分别征求各省军阀的意见，并争取日本、美国、德国等帝国主义国家的支持。

在这个基础上，袁世凯授意杨度出头组织一个团体，鼓吹复辟帝制。杨度当即拉了孙毓筠、刘师培、李燮和，胡瑛、严复等人，共同发起组织了“筹安会”。杨度从袁世凯那里领取了20 万元活动经费，于是便以“筹一国之治安”的名义，公开提出“废民主而立君主”、“废民主专制而行君主立宪”

的复辟倒退口号。

袁世凯到这时，仍然假惺惺地不肯承认他要做皇帝，但却派出荷枪实弹的武装警察去保护“筹安会”的活动。“筹安会”又组织所谓的“公民请愿团”，“请求”袁世凯出来当皇帝。袁世凯也就装作无可奈何地说，他这个大总统是国民选举的。如果国民要“公举”他当皇帝，他也只好当皇帝了！

尽管全国人民纷纷起来反对袁世凯的倒行逆施，袁世凯却视而不见，授意他的爪牙们制造一个“人民拥护”他当皇帝的假像。于是“筹安会”又组织起更大的请愿活动，袁世凯在各省的爪牙党羽也纷纷致电，要求复辟帝制，拥戴袁世凯当皇帝。他的心腹梁士治纠集一批狐群狗党，成立了一个“全国请愿联合会”，收买各种各样的人组织“请愿团”，甚至组织起“乞丐请愿团”和“妓女请愿团”，闹得北京城里乌烟瘴气。

接着，由袁世凯的心腹爪牙出面，又是收买又是威逼，让“国民代表”

在武装士兵的刀丛枪林之中投票决定恢复帝制和拥戴袁世凯为皇帝。

1915 年12 月11 日，中华民国的参政院举行全体会议，竟一致决定推戴袁世凯为皇帝，并在上午11 点半向袁世凯呈上了“推戴书”。袁世凯假惺惺地推辞了一回，让参政院再议。参政院在下午五点钟开会，到五点十五分，就通过了长达2600 字的第二封“推戴书”。

15 分钟的时间，连抄出这样一份“推戴书”都来不及，可见一切都是袁世凯一伙事先安排好了的。

1915 年12 月12 日，袁世凯“当仁不让”地接受了“国民”的推戴，决定上台做皇帝了。