印巴分治以后，有一千五百多万难民在两国之间流窜，到处是暴力和杀戮行为。印度出现了空前的混乱，首都德里也笼罩着一片不安的气氛。

1948 年1 月13 日，圣雄甘地为了争取首都两大教派和解，开始绝食，除了饮几口清水之外，什么都不吃。连续几天下来，其健康状况日渐恶化。

全世界五大洲的人民都满怀同情地关注着老人孤身反对亿万宗教狂热分子的抗议行动。在印度，要求结束同胞相煎的呼声也如风起云涌。但骚乱并未停止。到1 月18 日，尼赫鲁总理为表示对甘地的同情，也开始绝食。消息见报后，首都各派代表集会，宣誓要恢复平静，并请圣雄甘地停止绝食。中午，在甘地的参与下，两派代表签署了停火协议，这时他才饮下第一口桔子汁。

当天晚上，他呼吁，德里的停火应当扩展到整个印度和巴基斯坦。在联合国的安全理事会上，巴基斯但的代表高兴地宣布：圣雄甘地已经达到他的目的了。“友谊和和平的时刻已经降临，印度次大陆的安宁有了保证！”

然而，这样的断言太乐观了，极端分子并没放下屠刀。

圣雄甘地住在德里一个朋友的宽敞别墅里，这座私邪高墙深院，绿草成茵。他的两个孙女——玛努和阿瓦照料他的生活；有武装卫队保卫他的安全。

对于许多印度人来说：圣雄是神的化身。每天下午五点左右，当夕阳西斜，棕榈树的树影布满别墅前的草地时，这里总聚集着许多甘地的崇拜者。这是一种介于宗教仪式和群众大会之间的聚会形式，由于广播电台定时对这种集会进行转播，圣雄甘地便利用这个机会宣传自己的主张。印度公众对此已习以为常。

1 月17 日下午，正当甘地向教徒们讲话的时候，从墙外飞来一颗自制的炸弹，在离他不远的地方爆炸了，不过并没有伤着他。甘地不动声色，继续演讲。

扔炸弹的那个年轻人被当场抓获，扭送到警察局。此人叫马但拉尔帕维，他承认自己是“印度圣战者”组织的成员。这是个印度教极端分子组成的恐怖组织，他们的首领是孟买的百万富翁维奈亚克萨瓦尔卡尔。而参加这个组织的人则是一些社会地位较高的有教养的婆罗门。策划这次行动的负责人纳拉扬阿普杰是《印度民族报》的经理，另一个叫纳胡拉姆戈塞，是该报主编；此外还有一个叫达汗巴尔巴盖德，他专门负责提供武器，直接参与了这次行动。

警察带着帕维去他的同伙藏身的那个旅馆，但犯罪分子们早已跑光了。

按理说，警察局对这场阴谋已经很清楚了，应该采取切实有效的措施以保障圣雄甘地的安全。然而事情却不是这样，他们除了在甘地住所外加了双岗，并没有采取什么更有效的行动。这使得密谋分子仍可以从容准备下一次暗杀。

极端分子的目的是除掉这个绊脚石，同时，他们也很清楚，甘地在印度教徒心目中有至高无上的地位，甘地一死，可以激起印度教徒对穆斯林更大的仇恨。