在印度，莫汉达斯卡拉姆昌德甘地被誉为国父和圣雄，他是印度人民民族解放斗争中最杰出的领导人之一。

1947 年8 月15 日，印度摆脱了英国的殖民统治宣告独立。当时的印度处于一种分裂的局面：一块是印度教统治的广大国土，另一块是穆斯林统治的巴基斯但次大陆，历来宗教战争不断。穆斯林无端屠杀印度教徒，而印度教徒又反过来毁灭了一个又一个穆斯林村庄。在城市里，异教居民也是相互仇视，宗教狂热分子向手无寸铁的平民百姓横施暴虐，光天化日之下滥杀无辜，数以百万计的人民失去生活根基，贫困和饥饿迫使他们毫无指望地在全国各地流窜，生活在水深火热之中。

1946 年11 月，甘地为谋求民族和解，冒着生命危险到宗教冲突严重的孟加拉东部游说，呼吁印度教徒和伊斯兰教徒们握手言欢。

“爱你的敌人吧！” 他向所有的人这样说。他每天早晨四点钟起床，步行数英里，到农村访问伊斯兰教徒的家，恳求他们与他做朋友；可是，伊斯兰教徒们却不大理会这个异教徒，经常向他投以白眼，长期的宗教仇恨太深了。七十八岁高龄的圣雄甘地井不灰心，仍旧挨门挨户访问。

他认为，这不仅是为了单纯的政治说教，也是一个宽容的印度教徒应尽的义务。他很少穿鞋，通常都是赤脚走路。有时，伊斯兰教徒们在路上撒下许多碎玻璃片和荆棘，给他制造麻烦。但为了调解两大派之间的矛盾，他仍坚持干下去。

陪同他游说的共有五个人，圣雄甘地让他们到偏僻的部落中住下，尽量接触当地居民。那些地方的生活条件都是非常艰苦的。有一次，一位叫皮亚雷拉尔的妇女不幸染上了恶性疟疾，要求回到甘地身边，甘地却不同意，他叫别人转告她：“得了病，要么在那里治好，要么就死在那里。”皮亚雷拉尔流着眼泪接受了。当地伊斯兰教村民也不忍心看着这个可怜的女人就这么死去，他们找来草药给她治疗。皮亚雷拉尔后来居然转危为安，痊愈了。

还有一位崇拜甘地的伊斯兰教姑娘，为了劝说自己的同伴消除对印度教徒的仇恨，竟采取了绝食行动。这都是受了甘地精神力量的感召，对缓解宗教矛盾起了不小的作用。

1947 年6 月15 日，印度国民会议以压倒多数通过了印巴分治方案，大势所趋，这是不可阻挡的潮流。但这个决议也使甘地统一印度的梦想破灭了，他无限感慨地说：“我已经失去活到一百二十五岁的希望，在印度已经没有我的家了。”于是，他又到两大派矛盾最尖锐的地方去游说，甚至连8 月15 日的独立盛典也没有参加。

8 月31 日晚，他正在加尔各答寓所睡觉，一群疯狂的印度教徒抬着被伊斯兰教徒杀害的同伴尸体闯了进来，对他骂不绝口，说这是圣雄甘地对伊斯兰教徒容忍放纵的结果。他们叫嚷着要杀死他。

圣雄甘地从床上爬起来，对愤怒的人群进行劝解，可是没有一个人理睬他。石块飞进了窗子，棍棒从他头上掠过，即使在这样的情况下，他还是坚持演讲。加尔各答贫民窟的伊斯兰教徒保护着他。