奥斯卡桑德烈是我的好朋友，也是和我一起到沼泽地探险的好伙伴。他的母亲是个能说正统英语和挪威话的挪威人；而他的父亲则是另一种“扑克脸”──他有德国母亲和瑞典父亲的血统，但有自己的脾气和口音。

奥斯卡的母亲经常烤些美味的挪威糕饼，尤其是在圣诞节的前后。有时候，她会在我面前放一盘精致的点心，用挪威话和我聊天，我总是羞涩地低着头。她对我说话很和蔼，我想大概是因为她知道我七岁就失去了母亲。

但是奥斯卡那强壮的父亲就不是这样了，我甚至怀疑在他的生命中，是否曾对人说过任何好听的话。奥斯卡很怕他父亲，尤其担心他挤完牛奶太晚回家，会遭皮鞭抽打。

我──可就没有人关心我几点回家。我是个能干的十一岁男孩，即使晚一点儿回家，父亲也不会从书堆里抬起头来看我一眼，或亲热地和我打招呼。他准许我以自己的方式生活，例如在后院和谷仓饲养臭鼬鼠、土拔鼠、乌鸦、几只猫和圣伯纳狗。

他甚至准许我在客厅放上一艘十八英尺长、尚未完成的独木舟；我想，至少还要一年才能完成它的整体结构。如果我们有客人来，他们可以坐在靠独木舟旁的椅子上，或是坐在船头的大书架旁。我们喜欢这种自己住、自己清扫房屋内外的生活，只是不太喜欢有些太太告诉父亲说，这不是教养一个孩子的好方法。

父亲也同意她们的论调，相信她们的话或许是对的。但是，他仍然埋首写作那本一直没有出版的小说。