罗伯特听了这句话很高兴。他不知道“皮肉之苦”是什么，不知道它是不是比他有时候不得不喝的旃那叶茶更难受。

“只需把事情原原本本讲来，不必害怕，”那司令和善地说，“你来自何方，你的来意是什么？”

“我的什么？”罗伯特问。

“你打算来做什么？你的任务是什么，为什么你一个人在这些粗鲁兵士中间走来走去？可怜的孩子，我断定，你的母亲为了你现在心都痛了。”

“我想不会，“罗伯特说，“你瞧，她根本不知道我出来了。”

那司令擦掉一滴英雄泪，就像历史小说中的司令会做的那样，然后说：“不必害怕说出真话，我的孩子，你不必害怕伍尔夫里克德－塔尔博特。”

罗伯特有一种狂想，这围城军队的威武司令──他是魔法希望的一部分──会比马莎，比吉卜赛人，比罗彻斯特的警察，比昨天那位牧师更明白关于希望和沙仙的真实故事。惟一困难的是，他知道他记不清那么多古老的字和说法，让他说的话听上去可以像历史小说里的一个孩子说的。不过他足够大胆地用小说《拉尔夫德

库西，又名十字军一少年》中的一个句子开头说了起来。他说：“敬爱的骑士阁下，承蒙你的好意，事实大致如此──我希望你不急，因为这个故事十分复杂。我的父母出门了，当我们在下面沙坑里玩儿之时，我们找到了一个沙仙。”

“对不起！一个沙仙？”骑士说。

“对，这是一种仙人，或者一个会作法的人──就是这么个玩意儿，一个会作法的人，它说我们可以每天提出一个希望，它把它实现，我们第一次希望变得漂亮。”

“你的希望未能实现。”一个士兵看着罗伯特的脸咕哝了一声，罗伯特当作没听见，继续说下去，虽然他觉得这句话实在非常无礼。

“第二次我们希望有钱──你知道，一大笔钱，可这些钱我们没法用。昨天我们希望有翅膀，我们真有了，有了翅膀我们开头开心了一阵……”