☆ 「匈］至尔妙伦

煤的故事

小小的彼得去溜冰，把腿跌折了。就只好从早到夜，静静地躺在床上。非常之无聊。因为母亲是整天地在外面工作，同队玩耍的朋友呢，又都在外面的雪地里，耍得出神，全不想到来看生病的人了。但是，白天的时候，亮亮的，太阳光从窗户间射了进来，将愉快的影子映在壁上，小孩子还可以独自有些喜欢。一到夜，狭小的房子渐渐昏暗起来，小彼得便也跟着觉得胆怯，只等着在楼梯上面，听见母亲的足音。况且母亲不回来，小小的火炉里不生火，也是冷得挡不住的。

那一天，从早上起，就下雪。彼得从眠床上，望着长的棉花似的白白的线，落了下来。到底是周围都乌黑了。他受了冻，不知怎地心里有些害怕，凄凉，只静静地躺着。

于是，忽然，好像听到在那里的地板上，有什么在窃窃私语。他吃了一吓，侧着耳朵听。听到装着很少的一点煤的煤箱里，有两个温和的低微的声音。小孩子很吃惊了。吃惊到几乎透不过气来了。然而，在寂静的屋子里，轻轻的私语声却渐渐地大了起来。那是煤块们在谈话。

“这里是多么暗呵，”在最上面的煤说，“不是什么也看不见么？”

“我先前住过的地方，还要暗得多哩。”别的一块煤道。

“你原先是住在哪里的？”

“住在土里的呀，兄弟。我是埋在土里睡着的。那是又温暖又舒服的地方，周围是数也数不清的弟兄们，塞得满满地睡着的。可是有一天，眠床荡荡的摇了起来，发一声大响，我就醒来了。泥土开裂，我骨碌骨碌地滚了出来。这之后，就掉在一条狭窄的矿洞里。又狭，又低，倘是人，是简直站不直的道路。在这里，有一个人。脊梁弯得像弓一样，正在撞破墙壁。他咯咯地咳嗽，汗从额上直流下来，但是，一刻也不息地，许多工夫，总在撞那墙壁。唉，可怜，他乏得不成样子了！两只手发着抖，好几回好几回，哼出很响的呻吟声，仿佛很痛似的摸着背脊。然而，立刻又去敲起墙壁来。小小的矿侗里，实在热得很。我是知道人类要活下去，必须有空气的。所以现在还在诧异，真不明白在那地底的完全没有空气的弥漫着恶臭的处所，那汉子究竟是怎么能够活着的？那时候，我是以为在那里吃苦，显着悲哀的，可怕的脸的人，是坏东西，作为刑罚，被关在这狭窄的侗路里面的呀。此后不久，我便被载在小小的车子上，运到明亮的世界上来了。但是，到了现在，也还不能不时时记起那连站也站不直，苦干疼痛的脊梁的可怜的汉子来。”

“兄弟，你什么也不知道，”从煤箱滚出，停在火炉下面的洋铁板上的小小的煤说，“比起苦干疼痛的脊梁的那汉子，还要厉害的事，我可是见得多哩。我是在很长很长的矿洞里面的，也是你现在讲过了那样的狭窄的矿洞。在那里，有十来个人在做工。他们的前面，挂着一盏小小的灯。‘不是发着不好的气味么？’一个老人说，‘还是停了工，回去的好罢。’‘说要停了工，打破饭碗么？’另一个男人大声说。于是大家就仍旧继续着工作。因为如果有了打破饭碗那样的事，妻子和孩子们便没有东西吃，只好去饿死呀。因为如果不是主人怎么说，便怎么做，就要被斥退的呀。小小的灯逐渐暗下 去，矿洞里几乎漆黑了。这时来了一个人，老矿夫便对他说：”老爷，好像要出什么事似的。可以放我们上去么？‘那人就非常恶意地，简直像学校里的先生斥责学生一样，呵斥了老人，便这样走了出去，矿夫们一面咯咯地作咳，一面又继续着作工。我真不懂，他们究竟为什么对于不过一个人，就那么唯唯听命的呢？那汉子，看起来，既不见得和别的矿夫们有什么异样之处，比起矿夫来，岂不是并不见得更加高大，也不是更有力气么？

“唔，忽然，我竟骨碌骨碌地滚起来了。抬起脸来向四面看了一遍，也并没有踏着我的。刚在这样想，这回是忽地飞上了空中。同时发生了可怕的声音，像雷一样。小小的灯熄掉了，大的土块劈劈拍拍从空中落了下来。在黑暗里，许久许久，我听到人类的叫喊和呻吟声。一个矿夫倒在我上面。觉得他的身体在发抖，从那头上淌下什么湿漉漉的东西来。似乎很久的工夫，一切东西就那样地躺在黑暗里。开初的时候，人们是在叫唤，求救的，但那声音也渐渐低下去，消掉了。也有人呻吟着说要喝水，有好几回，可是哪里会有一滴水呢。过了很久的时光之后，他们被救出去了。是别的矿夫们来搬走的。然而他们已经都死掉。不消说，连那老头子。上面是妻和孩子们的啼哭。那地方，站着一个胖胖的，衣装阔绰的绅士，当那老人搬到这绅士的旁边时，老人的死尸好像向他捏了拳头，微微地这么说：”这矿洞的危险，你是早就知道的。但在你，钱却比我们的性命更喜欢呀。‘然而胖绅士于什么老头子的事，是全没有放在心里的。我就粘在那老矿夫的粗衣服上，被搬到日光里面来，所以能够完全看见了这样的光景。“