“可能很贵吧?啊?”
“是的,稍微贵了一点。”
“您瞧!天打五雷轰的!我有个建议。您要是愿意的话,我就不单要房间了,我同您住一个房间,这样一来,咱 们每人花的钱都要便宜一半,啊?”
有这样一个人同住,这对小螃蟹先生并不是什么好事,但是,他在谈话过程中已经考虑到,吝啬鬼到压榨城来是不无原因的。小螃蟹想了想,决定挤一挤,利用同吝啬鬼接近的机会搞清他的打算。
小螃蟹先生同吝啬鬼先生回到自己的房间,说道:“请住下吧。您看,这地方住两个人也够了。”
吝啬鬼先生的目光把房间扫了一遍,脸上露出一丝类似微笑的模样,这种模样也很容易被看作是厌恶的表情,他向小螃蟹道了谢,随后就径直向卫生间走去。在卫生间里,他摘下大礼帽,从里边掏出牙刷、牙粉、毛巾、半打手绢、替换的袜子以及在街上拣到的两根旧钉子和一截铜丝。毫无疑问,吝啬鬼先生的大礼帽不仅是帽子,还是旅行手提箱,又是废品库。
吝啬鬼先生把这些东西放到搁架上,又从大礼帽中掏出一块草莓香皂,但就在这时,他看到洗手池旁的搁架上有一块同样的、属于小螃蟹的香皂。吝啬鬼先生把自己的香皂摆在那块香皂旁边,把两块香皂看了一阵,然后把手和脸使劲地打上香皂,但不是用自己那块香皂,而是用的旁边那块。这时候他感到由衷的高兴,因为他又有所节约了。
认真地洗了一番之后,吝啬鬼先生又想刷刷牙,然而他没把牙刷伸到自己的牙粉盒里,而是伸到了小螃蟹的牙粉盒里。刷完牙,吝啬鬼先生又长时间地一会儿打开这个盒,一会儿打开那个盒,想判断出究竟哪盒更香:是他那盒,还是小螃蟹那盒。最后,当他把鼻子凑到牙粉盒上时打了个喷嚏,一盒牙粉象云彩似的向上飘扬起来,这才算完事。
吝啬鬼先生一见由于自己不小心而损失了那么多牙粉,他感到很沮丧。但是,他发现手里拿的不是自己那盒,而是小螃蟹那盒,又马上放了心。而且,他看到盒里还剩下一点牙粉,于是把它倒在自己的盒里,情绪十分愉快地回到房间。
“我遇到您可真好,”他对等待他的小螃蟹说道。“说真的,我本想首先同低能的小眨巴和大骗子这两个人谈一谈,不过我想,同您谈一谈也并没有很大的区别。我甚至认为这更好一些。咱们联合起来能够办妥一件有利可图的小事情。您明白我的意思吗?”
“您这件小事情是什么呀?”小螃蟹感兴趣地问。
“您大概知道,大狂妄会已经同意付给这两个骗子手三百万费尔丁了。”吝啬鬼先生开始说道。
关于三百万费尔丁的事,小螃蟹先生恰恰一点不知道,因为他知道小眨巴和大骗子只提出要二百万。不过他马上猜到是大章鱼先生想在这件事上发笔财,把一百万装进自己的腰包。但是,小螃蟹先生没露出从吝啬鬼口中了解到重要秘密的样子,他说:“是的,是的,这我当然知道。”
“那好,”吝啬鬼接着说。“请您相信我,大狂妄会可能同意给的不是三百万,而是四百万,甚至是五百万。咱俩可以暗示小眨巴和大骗子,说应该要求五百万,咱们再提出条件,让他们拿到钱以后给咱们一百万。咱们一人得五十万也不坏吗,啊?钱数不小哩!啊?”
小螃蟹听着吝啬鬼的话,心里把他提的建议的利弊盘算了一下。他当然马上明白了,对他本人来说,这建议是没有好处的。因为他如果违背大狂妄会的旨意,就要冒着引起那些具有无限权威的资本家的愤怒的危险。他要是欺骗他们,那些人是不会饶恕他的。同时小螃蟹还看到,吝啬鬼是在琢磨一场危险的游戏。糊里糊涂的小眨巴和大骗子也可能不满足只得到五百万,那时候,可就不清楚会有什么结局了。小螃蟹从谈话中得知,吝啬鬼拒绝了交付自己那份钱,逃离了大狂妄会的会议,于是决定不透露自己的打算,他说:“我很乐意帮助您,吝啬鬼先生。您要是愿意,咱们马上去找小眨巴和大骗子也行,他们住在城外的别墅,咱们坐上我的汽车眨眼工夫就能到,还可以顺便在他们那儿吃顿午饭。”