“那么后来呢？”安迪问，“后来怎么样了？”

约尔格有教养地放下刀子，用一种温和而平静的女孩般的语调说：“后来那些凶恶的海盗与那些优秀的海员和出色的船长搏斗了很久。因为走廊上所有的人都担心小安迪今夜睡不好觉，所以这场战斗结局会很好。那些凶恶的海盗被打败了；海员们用船缆绳把海盗们捆绑起来，海盗们像襁褓中的婴儿一样被绳子团团捆扎着，再也动弹不得。”

“得了，别说了！”母亲喊着，并用手捂住约尔格的嘴说，“别再说可怕的故事了！另外，刚才说到船缆绳，我突然想起来：你们谁看见我的晾衣绳啦？”

安迪被一口饭呛了一下，大声咳嗽起来。他不得不向上伸开两臂，让克里斯特尔拍自己的后背。当他咳嗽完了又能说话时，大家已经谈论起其他内容了。

晚餐结束了，母亲把餐具端到厨房里去。安迪蹑手蹑脚地跟在母亲身后。

“晾衣绳挂在苹果树上。”他说，“要我现在把它取来吗？”

“它怎么会在苹果树上呢？这究竟是怎么回事？”母亲问。

“我们曾经用过它，当套索。”

“谁？你和外婆吗？”

安迪点点头，说：“套马用！”他的眼睛没看着母亲。

“你马上把晾衣绳给我送来！”母亲严厉地说。安迪不愿意去，外面黑洞洞的，而且地也很湿。

安迪低着头，向通往花园的厨房门走去。雨点打在他的脸上。

“我也许会滑落下来，因为树干又湿又滑。”他抱怨地说，“也许会从上面掉下来……”

“这我一点儿也不担心！”母亲丝毫不为所动，说，“你快去啊！”

安迪深深地吸了口气，低着头弯着腰，飞快地跑进雨里。

安迪在苹果树下脱掉凉鞋，爬到树上。啊，这里这么湿！当他抓住一根树枝时，雨水马上像一桶水一样浇到他头上，灌进领子里去，使他打了个寒战。

“你找到晾衣绳了吗？”母亲在树下喊道。她跟着安迪来到这里，由于安迪的过错，母亲也被淋湿了。

安迪把绳子缠绕在一起，扔了下去，他听到绳子落地的声音。当他又站到树下时，绳子还放在那儿，母亲已经先走了。安迪在厨房门前赶上了母亲。

“给你！”安迪把湿漉漉的一捆儿晾衣绳递给母亲。