管事米哈伊尔谢苗内奇这天起得不算早，他起床以后就去办事。他的家人——妻子、一个守寡的女儿(她是回家来过节的)收拾打扮好，男仆给她们套了车，送她们去做早祷，然后又接她们回来。女仆端上茶炊，米哈伊尔谢苗内奇也回来与全家一起喝茶。米哈伊尔谢苗内奇喝完了茶，点上烟斗，把村长叫来了。他问：“怎么样，派农民去耕燕麦地了吗？”

“派了，米哈伊尔谢苗内奇。”

“他们都去了吗？”

“都去了，是我亲自分派的。”

“分派是分派，谁知他们干不干啊！你去看看，就说，我吃了午饭就来，一俄亩地要耕两遍，而且得仔细耕！要是让我发现谁漏耕，我可不管过节不过节！”

“是，大人。”

村长刚要走，米哈伊尔谢苗内奇又把他叫回来。可是米哈伊尔谢苗内奇把他叫回来以后，却又有点迟疑不决的样子，似乎想说什么，又不知道怎么开口。他犹豫了一会儿，终于开了口：“还有，你听听这帮强盗怎么议论我。谁骂我，说了些什么，你都来告诉我。我了解这帮强盗，他们不爱干活儿，就想侧身躺着，游手好闲。他们就想吃喝玩乐，也不想想，错过耕地的日子就误了农时。因此你要注意听他们说话，谁说什么，都向我报告。这些我都得知道。去吧，留神听着，要通通向我报告，不得有丝毫隐瞒。”

村长转身出来，骑上马，到地里去找农民。

管事的妻子听见了丈夫同村长的谈话，就走上前来向他求情。管事的妻子是个安分守己的女人，心地善良，她总是尽量平息丈夫的怒气，在丈夫面前为农民求情。

她走到丈夫跟前去求情。

“米申卡（米申卡是米哈伊尔的爱称。我亲爱的，”

她说，“今天是大节，主耶稣的节日，看在基督的份上，你别作孽，放农民回家去吧。”

米哈伊尔谢苗内奇不听她的话，反而说：“你是不是想尝鞭子的滋味了，胆子这么大，竟敢管闲事？”

“亲爱的米申卡，我做了一个关于你的恶梦。听我的话，把农民放回去吧！”

“我说呢，”他说，“看来，你吃多了油，以为鞭子抽不疼你了。小心点儿吧！”

谢苗内奇生气了，拿点燃的烟斗去戳他妻子的嘴，把她赶了出去，让人给他开饭。

米哈伊尔谢苗内奇吃了肉冻、烤饼、猪肉菜汤、烤小猪和牛奶面条，喝了樱桃汁，还吃了点甜饼，接着把厨娘叫来唱歌，自己弹吉他伴奏。

米哈伊尔谢苗内奇坐在那儿，打打饱嗝，拨拨琴弦，和厨娘说说笑笑，舒服极了。村长走进来，向他行了礼，然后开始报告他在地里看到的情况。

“怎么样，他们在耕地吗？耕得完吗？”

“已经耕完一多半了。”

“有没有漏耕的地方？”

“我没发现，他们耕得挺好。”

“那么，地整得怎么样？”