叶菲姆在耶路撒冷停留了六个星期，朝拜了各处圣地，如伯利恒、伯大尼、约旦河等，在主耶稣的棺椁旁给自己以后的寿服加了印，从约旦河中取了一瓶水，还取了一点圣土和点过圣火的蜡烛，又在八个地方留下要追荐的亡灵的名字，除了剩下回家的盘缠之外，把钱全花光。于是他启程回家，先走到雅法，上了船，直达敖德萨，然后步行回家。

十一

叶菲姆一个人沿原路返回。离家越来越近了，可是他又开始担心起来：这段日子他不在家，家里不知怎么样了？他想：“一年的时间可不短，一年的水要浇多少啊。有道是，积攒一辈子，败家一下子。他不在，儿子把家务办成什么样？开春情况如何？牲畜是如何过冬的？盖房子的事是不是按他的想法完工的？”

叶菲姆来到去年他和叶利赛分手的地方。当地的人完全变了样，去年他们受穷，今年人人过得富裕。地里的庄稼长得很好，大家丰衣足食，摆脱了过去的苦痛。傍晚时分，叶菲姆来到去年叶利赛呆过的那个村子。他刚进村，就有一个穿白衬衣的小姑娘从农舍里跑出来，喊道：“老爷爷！老爷爷！到我们家来吧！”

叶菲姆想往前走，但小姑娘抓住他的衣襟不放，脸上洋溢着微笑，把他往家里拉。

台阶上出现一个女人，她领着一个小男孩，也前来招呼他：“老爷爷，进来吃晚饭吧，就在这儿宿夜。”

叶菲姆走进这家农舍去了。他想：“我正好打听打听叶利赛的下落，没准儿那天他就是到这家来喝水的。”

叶菲姆进了屋。那女人把他的行囊解下来，打水给他洗脸，请他坐下，给他端上牛奶、甜馅饺子和稀饭。叶菲姆道了谢，称赞他们善待朝圣者。那女人摇摇头，说：“我们不能不善待朝圣者。是朝圣者让我们懂得了生活。以前我们只知道过日子，却把上帝忘了，上帝就惩罚我们，一家人只有等死。去年这时，全家人都起不来了，饥病交加。幸亏上帝派来一个像你一样的老人，不然我们都活不成。他中午时分来要点儿水喝，看见我们这个样子，同情我们，就住下不走了。他给我们打水喝，弄东西给我们吃，让我们恢复了体力，还替我们赎回了地，买来一匹马和一辆大车，为我们花了很多钱。”

老婆子插话说：“我们真不知道他是凡人呢还是上帝的使者啊。他给我们爱，给我们同情，却连名字也没留一个就走了，弄得我们不知道该为谁向上帝祈祷。当时的情景似乎就在眼前：我躺在这儿等死，忽然看见一个老头儿走进屋里，样子不很突出，光秃秃的脑袋，来讨水喝。当时我这个罪人还想：怎么这些人还东游西荡的？可是他做了多少好事啊！他一看见我们，立刻放下背囊，就放在这儿，然后打开它。”

小姑娘也插话说：“不对，奶奶，他开头把行囊放在屋子当中，后来才放到板凳上的。”

于是，大家你一言我一语地回忆叶利赛说过的话和做过的事，他在哪里坐过，又在哪里睡过，他干了什么，对谁说了什么话。

晚上，家里的男主人骑着马回来了，又说起叶利赛当时的情形。他说：“如果他没有到我们家来，我们就要带着罪过死去了。我们在这儿绝望地等死，怨天尤人。是他让我们恢复了健康，教我们认识了上帝，相信世上有好人。上帝保佑他吧！从前我们像牲畜一样生活，是他让我们变成人样。”

这家人给叶菲姆吃喝，安排好他住宿，然后自己才躺下睡觉。

叶菲姆躺在床上无法入睡，老想着他在耶路撒冷三次看到叶利赛站在最前面的情景。

他想：“原来他是这样赶到我前面去的！我辛苦跋涉不一定被主接纳，而他已经被主接纳了。”

第二天清早，这家人送叶菲姆上路，给了他很多烙饼，然后做家务去了，叶菲姆继续赶路。

十二

叶菲姆出门在外整整一年，第二年春天才回到家里。

他到家的时候已是傍晚。儿子不在家，到酒店去了，喝得醉醺醺的才回来。叶菲姆就盘问他。原来，父亲不在家的时候儿子走上了邪路，把钱都胡乱花掉了，而正事都没有做。于是父亲责备儿子，儿子对父亲十分无礼，他说：“你本来就该亲自办嘛，谁叫你出门，还把钱也全都带走，现在却向我问罪。”

老人气得把儿子揍了一顿。