叶利赛听了，知道她们在称赞他，就没有去买奶牛。他回到酒店，付清了买马的钱，套上车，把面粉拉到那户人家里。

到了院子门口，他喝住了马，从车上跳下来。主人看见马，吃了一惊，他们心里猜想，这匹马大概是给他们买的，只是未敢说。男人忙出来开了院门。

“老爷爷，你从哪儿牵来一匹马啊？”

他问。

“买的，”叶利赛说，“价钱不贵。喂，你去割点草放在槽子里给它夜里吃。还有这袋面粉，搬下来吧！”

男人卸了马，把面粉搬进粮囤里，又去割了一大堆草，放在马槽里。一家人都睡了，叶利赛一人睡在院子里，天一黑他就把自己的行囊拿到外面院子来了，等大家睡着了，他就整理好行装，系好鞋子，穿好呢袍，去追赶叶菲姆去了。

七

叶利赛走了差不多５俄里，天色渐渐亮了。他在一棵树下坐下来，打开行囊数他的钱。结果他只剩下１７卢布２０戈比。

“嘿，”他想，“这点儿钱可不够搭海船的！要是以基督的名义去筹路费，我的罪过可就更大了。叶非姆老哥儿一个人能走到的，他会替我供一支蜡烛。看样子，我到死也没机会去朝圣啦。幸亏主是大慈大悲的，他能宽恕我。”

叶利赛站起身来，抖了抖行囊，转过身子往回家的路上走去了。不过他绕开了那个村子，怕让人家看见。他很快就回到了家。去的时候，路似乎很难走似的，有时得费很大气力才能跟上叶菲姆。往回走呢，上帝保佑，根本也不觉得累，轻轻松松，像玩一样，挥挥拐杖，一天竟走了……70俄里。

叶利赛回到家里的时候，地里的庄稼已经收割完了。家里的人看见老爷子回来，十分高兴，都来问长问短：这是怎么回事啊？怎么会拉下了？干吗半路就打回转？叶利赛没有对他们道出实情，只是说：“是上帝没引我走到。我在路上丢了钱，又拉下了，由此就没往前走。看在基督的面上原谅我吧。”

他把剩下的钱交给了老伴，又仔细地问了问家里的事，知道一切照旧，样样事都办完了，什么活儿也没漏干，一家人非常和睦。

当天，叶菲姆家的人也知道叶利赛回来了，跑来问他们家老父亲的情况，叶利赛对他们说的还是那些话。

“你们家的老爷子走起路来可精神着呢！”

他说，“圣彼得节前三天我跟他分的手，本想追上去，但是出了事，我把钱丢了，没法往前走，结果就回来了。”

大家都很奇怪，那么机灵的人怎么会做出这种蠢事？出远门，结果没走到，反而把钱丢掉了。大家奇怪了一阵子也就把这件事忘了。叶利赛也没放在心上。他开始料理家务，跟儿子一起准备过冬的木柴，跟女人们一起打谷，还修板棚顶，收藏蜜蜂，把……10窝蜜蜂和它们产的幼蜂给邻居送过去。老伴想把卖掉的……10窝蜜蜂和分出多少群的实情隐瞒下来，可叶利赛心里有数，哪些分群哪些不分群他都知道。结果他一共给街坊送去……17窝蜜蜂。叶利赛把家务料理好以后，就叫儿子出去打短工，自己整个冬天在家里编树皮鞋，凿木墩子做蜂箱。

八

当叶利赛在那家病人家里留下的那天，叶菲姆一直在等他的旅伴。他在前面不远的地方就停下来，坐在地上等了又等，睡着了又醒过来，还不见伙伴的影子。他眼睛都望穿了，太阳已经落到大树后面，仍不见叶利赛的影子。他想：“难道在我睡着的时候他从我身旁走过去了？或者他坐上别人的便车过去了，没看见我？不，他不可能没看见我啊！在草原上能看得很远。要是我回去找他，可他前头走了，那怎么办？那岂不是越走越碰不上了吗？我还是向前走的好，到夜宿的地方再会合吧。

“他进了一个村子，跟甲长（帝俄时期由农民中选出的地方小吏。说好，如果看见一个这样长相的老头子，就带他来相见。

可是叶利赛没有来那儿夜宿。第二天，叶菲姆又往前走，逢人就问：“有没有看见一个秃顶老头儿。”