“那又怎么样？”蒂提固执起来，顶撞她说，“他毕竟是孩子的爷爷嘛，照顾孙女是他的义务。他也不会对她太坏的。就算不好，不对的是他，也不是我呀。”

“我呢，也只是想知道，”芭尔贝丽用试探的口气问，“到底那个老头心里有什么见不得人的事，总露出那种眼神，还总是那么孤零零一个人住在阿鲁姆。大家可都议论纷纷呢。你肯定从你姐那儿听到过什么，多少也知道点吧。啊，蒂提？”

“那还用说。不过，不能说呀，这要是传到那老头的耳朵里可就糟了。”

可是，阿鲁姆大叔到底是为什么那么不愿见人，一个人在山上住呢——村里的人都不敢和他顶嘴，也并不喜欢他。这种模棱两可的态度是怎么一回事，芭尔贝丽从很久以前就想知道了。

再有，为什么这个老头会被全德尔芙里的人称作阿鲁姆大叔呢？这也是芭尔贝丽搞不懂的一点。怎么想也想不通，他也不会是全村人的叔叔辈呀。可大家都那么叫，芭尔贝丽也就跟着这么称呼那位老头，并把叔叔叫成这一带的叫法——“大叔”。

芭尔贝丽不久前才嫁到德尔芙里，那以前她一直住在山下边的波来蒂冈，所以对德尔芙里和附近的人和事还不大了解。可是和她要好的蒂提则是生长在德尔芙里的，直到一年前还和她妈妈住在这儿。后来她妈妈去世，她找到一个女招待的工作，在旅馆里负责一个房间，于是就搬到拉加兹温泉去了。今天早晨，她领着孩子从拉加兹温泉过来，路上碰上熟人赶着马车拉干草，就搭他的车到了玛伊恩菲尔特。

芭尔贝而觉得现在正是打听点什么的好机会，不可放过，便亲密地拉过蒂提的手说：“到底是怎么回事？村里的那些传说是真是假，是不是没影的事，你肯定一清二楚是不？那个老头是什么来历，以前就一直这么吓人，这么不愿见人吗？讲给我听听吧，一点儿也行啊。”

“是不是一开始就这样，我也不知道啊。我现在才26，老头都70了，我当然不知道他年轻的时候什么样喽。反正，只要以后这些话别在波来蒂冈传开，我就把一切都告诉你。我妈生在托姆列休克，那老头也是在那儿长大的。”

“说什么呀，蒂提，我可没跟你开玩笑。”芭尔贝丽稍微有点生气，顶回一句。“波来蒂冈哪儿有爱嚼舌头的人哪？再说，有什么不好的事，我放在心里就是了。来，讲吧，我听了不会给你添麻烦的。”

“行，那我讲给你听，你可得说话算数！”蒂提又叮嘱了一遍，然后又觉得自己的话全被孩子听去不太好，连忙左右看了看。可是哪儿还有孩子的影子，两个人都光顾着说话，没注意到孩子已经不在后头。蒂提站住脚，到处张望起来。小路弯弯曲曲，但俯看下去，能一直望见德尔芙里，可是这儿连一个孩子的影子都没有。

“啊，在那儿！”芭尔贝丽叫起来，“哪，是在那儿，是吧。”她一边说，一边把手指向距山路很远的地方。

“她跟羊倌贝塔和那些山羊一起上山呢。怎么贝塔今天这么晚才带羊上山？不过，这正好，他可以帮着照看那孩子，我也能安心听你讲了。”

“她可不用贝塔照看，”蒂提说，“那孩子别看才五岁，可机灵着呢。什么都懂。所以我看将来和那老头也肯定能相处得很好。不过，老头那儿现在只剩下两只山羊和那座山上的小屋了。”