“可真好，打发你去卖，你却在路上玩了起来。把快艇放到水里让它漂游，可它跑掉了。是不是这样？”

“你难道看见了？”阿索莉狐疑地问道，努力回想着她自己是否讲过，“有人告诉你了吗？要不就是你猜的？”

“我知道。”

“你怎么知道的？”

“因为我是个头号的魔法师。”

阿索莉窘住了，听到埃格里说的这些话，她紧张得达到了惊恐的程度。荒凉的海岸、四周的寂静、追赶快艇后的疲劳以及双目炯炯的老人所说的那些难懂的话，加上他那令人望而生畏的白发苍髯，都使小姑娘觉得既真实又不可思议，倘若此刻埃格里扮个鬼脸，或喊叫一声，女孩儿定会吓得浑身无力，哭将起来，拔腿就跑。可是埃格里见她眼睛睁得好大，便急忙改变了口气。

“你不必怕我，”他正正经经地说道，“相反，我是想同你谈谈心的。”

只是此刻他才明白，女孩儿身上的什么东西这样吸引他。“那是一种对美的事物和幸福生活不由自主的期待。”他想，“咳，我为什么不生为一个作家呢？多好的创作题材呀。”

“喂，”埃格里继续说道，极力想转圜一下这种不正常的局面（平素工作中养成的对神话创作的爱好，使他并不担心会将巨大的幻想播种在一块陌生的土地上），“喂，阿索莉，你注意听我说。我去过的兴许就是你们那个村子，也就是说，去过卡佩尔纳。我喜欢童话和歌谣，在你们村子里整整待了一天，想听到些谁也没听到过的东西。可是你们那儿的人都不讲童话，也不唱歌谣，即便讲或唱，你知道，也净是夸耀诈骗行为和有关那些狡猾的农夫和士兵们的，这些既短而又非常难听的四行诗，就像没洗过的脚一样龌龊，像肚子里咕嘻嘻的叫声那样粗鲁……噢，等一等，我已经离了题，我重新讲吧。”

他想了想又讲了下去：“我说不上再过多少年，不过在卡佩尔纳村将会发生一桩的人好久都忘不了的神话般的盛事。那时候你已经长大了，阿索莉。一天早晨，在远远的海上突然有一面红帆在阳光下闪耀，一艘白船扬起巨大的、光焰四射的红色帆篷乘风破浪径直向你驶来；这艘奇妙的海船既没有喊声，也听不见枪响，静悄悄地行驶着；岸上聚集了好多人，个个都赞叹不已，惊讶万分，你也站在那儿。那艘船在美妙的乐声中巍巍壮观地驶近岸边；一艘装饰着地毯、鲜花和金色饰物的富丽堂皇的快艇从海船旁边驶将过来。岸上的人们问道：‘你们来这儿做什么？要找什么人？’于是你就会看见一位英俊的王子，站在那儿向你伸出双手。‘你好，阿索莉。’他说，‘我在离这儿很远很远的地方梦见了你，所以就来到这里，为的是把你带往我的王国里去，你将永远和我一起住在一个玫瑰深谷里，而且会得到你所希望的一切。我们会生活得十分和睦和快乐，你的心永远都不会懂得什么是悲伤和眼泪。’他把你安置在小艇里带上海船。你将和他去到一个光辉灿烂的国度，那儿太阳冉冉升起，繁星自天上落下，为的是祝贺你的到来。”

“这都是给我的？”女孩儿轻声问道。

她那双神色严肃的眼睛变得快活起来，亮闪闪的，充满了信赖。如果他是凶险的魔法师，当然不可能这样讲话，她向前靠近了些。

“也许它已经来了……那条海船？”

“不会这么快，”埃格里不以为然地说，“首先要像我说过的那样，得等你长大，然后……还有什么说的？当然就会来了。到那时你要做些什么呢？”

“我？”她往篮子里张望了一下，但是显然没在里面找到可以作为优厚报偿的东西。“我会爱他的，”她赶忙说道，紧跟着又犹犹疑疑地加了一句，“要是他不跟我打架的话。”

“不，他不会跟你打架的，”魔法师说着诡秘地挤了挤眼，“不会的，我担保。去吧，小姑娘，别忘记我在喝了两口芳香的伏特加以后，在没有仔细玩味流放者的歌曲以前，对你所说的这些话。去吧，但愿你的毛茸茸的脑袋会得到安宁！”