就是这样徒然地追赶了大约一小时光景，阿索莉又惊又喜地看见，前面的林木零零落落地闪开来，露出了朵朵白云。一片湛蓝的海水和一道黄沙陡岸。她累得踉跟跄跄地爬上了陡岸。这里是溪流的入海口；溪面不宽，水也很浅，只是那青青的碧流闪着光，潺潺湲湲地流过岸边的岩石便消逝在迎面涌来的海浪中了。阿索莉从这个不太高的、树根纵横交错的陡岸上望下去，看见在溪边的一块平滑的巨石上背对她坐着一个人，那人双手捧着从她那儿溜掉的快艇，犹如大象捉到一只蝴蝶似的，好奇地上下左右地打量着它。阿索莉看见玩具还好好的，便多少放了点心。她爬下陡岸，走到陌生人跟前，仔细端详着他，等待他把头抬起来。可是陌生人只顾看着森林赠给他的意外礼物，始终没有抬头，而这时阿索莉已把他从头到脚细细地打量了一番，她断定自己从来也没见过像他这样的人。

然而，她所看到的不是别人，而是一位名叫埃格里的徒步旅行家，一位大名鼎鼎的歌谣、传说、神话以及民间故事的搜集者。他的草帽下面露着一簇簇银白的鬈发；束在蓝裤子中的上衣和那双长筒靴使他看起来像个猎人；白衣领、领带。崭新锃亮的腰带、手杖，以及带有一把镍制小锁的背囊，都表明他是个城里人。如果能把密密层层的络腮胡子、翘得老高，彪悍的胡须和藏在它们后面的鼻子、嘴唇、眼睛统统都叫做面孔的话，那么可以说这张面孔是模糊不清的，但是他那眯缝像沙砾一样、亮得像纯钢似的眼睛却是那样英武刚毅，炯炯有神。

“该给我啦，”小姑娘怯生生地说，“你已经玩了一会儿了。你是怎么捉住它的？”

埃格里抬起头，一失手把小船丢在了地上——阿索莉的小嗓音来得太突然了。老人一面用一只青筋暴露的手捋着胡须，一面笑眯眯地把她打量了一会儿。小姑娘的一双瘦腿晒得黝黑，洗过多次的花布裙刚刚到膝盖。她那包在一条带花的头巾的深色浓发已散下来挨上了肩膀。阿索莉的每一个细微的动作和表情都像飞翔着的燕子那样轻盈而纯洁。略带忧伤和疑惑的深色眼睛看上去比她的脸庞要年长些；不甚圆，但十分柔和的鹅蛋脸，泛着一层皮肤白皙的人经过日晒所特有的迷人的红晕。半张半合的小嘴案然地笑着，显得那样温顺。

“我以格林兄弟①、伊索②和安徒生③的名义发誓，”埃格里看看小姑娘又看看快艇说，“这太不寻常了！你听我说，小草儿！这是你的玩意儿吗？”

“是的，我跟着它从小溪那头一直追到这头；我觉得我都快要死了，它停在这儿的吗？”

“就在我脚边。我这个陆地上的海盗所以能赠给你这件礼物就因为它翻了船。这艘让船员们给扔掉的快艇被三俄寸高的波浪抛上沙滩，抛在我左脚的脚后跟和杖头中间了。”他顿了顿手杖说，“你叫什么呀，小乖乖？”

“阿索莉。”女孩说着话把埃格里递给她的玩具藏进篮子里。

“好，”老人继续说着让人听不懂的话，目不转睛地瞧着阿索莉，眼睛里流露出一丝善意的嘲笑，“其实，我本不该问你的名字的。幸好你的名字好像箭的飞鸣和海螺的呼啸那样别致。单调而又富于音乐性；你要是叫一个好听的，可是同美妙的想像不相符合，俗不可耐的名字，那可叫我怎么办呢？何况我并人想知道你是谁，你的父母是什么人，你生活得怎样。何必要破坏这美妙的印象呢？我正坐在这块石头上对照研究芬兰和日本的故事题材……溪水突然把这只小船冲上来，紧跟着你就出现了……以你本来的模样。亲爱的，我虽说从来都没写过诗，可我有颗诗人般的心。你篮子里装的是什么？”

“几只小船，”阿索莉边说边抖搂着篮子，“另外，还有一艘轮船，三个这种带小旗的房子，里面还住着兵哪。”