“不过，文件上的字迹并没有一个象‘新西兰’的字样啊。”

“关于这一点，我是无法回答的。”艾尔通说。

“好了，艾尔通，你实践了你的诺言，我也要实践我的诺言。我们要去商量一下要把你丢到太平洋上哪个岛屿上去。”

“啊！随便哪个岛好了，爵士。”艾尔通回答。

“你回房间去吧，等我们的决定。”

艾尔通在两名水手的看守下退了出去。

“这个大坏蛋本来可以做个人。”少校说。

“是呀，秉性又坚强，又聪明：这样好的材料怎么竟用到作恶上去了呢？”哥利纳帆回答。

“哈利格兰特怎么样了？”

“恐怕是完了！可怜的是两个孩子，谁能告诉他们的父亲在什么地方呀？”

“我能告诉呀！”巴加内尔接着就答上去，“是的！我能告诉他们。”

我们一定已经注意到了！这位地理学家平时那么好说话，那么没耐性，这次盘问艾尔通时，他却几乎是一言不发。他只听着，不开口，但是他这一句话却是一鸣惊人，首先就把哥利纳帆惊了一跳。“你！你，巴加内尔，你知道格兰特船长在哪儿？”

“是的，同别人知道的一样。”

“从谁那里知道的？”

“还是从那个老文件。”

“啊！”少校以绝对不相信的口吻表示了一下。“你先听我说呀，少校，然后你再耸你的肩膀好了。我早没有说出来，正因为怕你不相信。而且，就是说了，也毫无益处。今天我决心说出来，是因为艾尔通的意思正好证实了我的见解。”

“那么，新西兰怎么样呢？”哥利纳帆说。

“先听我说，你们再判断。我写错了一个字救了大家的命，那个字不是没有理由写错，或者宁可说不是没有‘一个理由’。哥利纳帆述说由我代笔写那封信的时候，‘西兰’这个名词正在搅着我的脑筋。原因是这样：你们还记得我们当时奔到牛车里避开流犯那一幕吗？少校刚对海伦夫人说完流犯的那段事实。他把登载康登桥惨案的那份澳大利亚新西兰日报递给了她。当我正在写信的时候，那份报纸掉在地上，折起一半，刚好把报名的后一半露了出来。这后一半正是aland。我心里仿佛突然一亮！aland正是英文文件上写的aland呀，我们一向认为这字是‘上陆’，实际上应该是‘西兰’（zealand）这字的残余。”

“嗯！”哥利纳帆哼了一声。

“是呀，”巴加内尔又说，怀着坚定的信心，“这个解释我一直没有想到，你们知道为什么？是因为法文文件比较完整些，我自然就钉住法文文件找了，而这个重要的字恰好在法文文件上又没有。”

“呵！呵！你太主观臆断了，巴加内尔，你有点轻易地忘掉了你原先的两次解释了。”少校说。

“你反驳吧，少校，我准备答辨。”

“你这样一来，那austral又作什么解释呢？”

“这是最初的解释呀。只是指‘南半球’（australes）的地区。”

“好吧。那indi呢？你先认为是‘印第安人’（indiens），后来又解释成为‘当地土人’（indigens）？”

“这个字么，我第三次，也是最后一次，解释成为‘绝地之人’（indigence）！”巴加内尔回答。