５１．玛丽亚泰勒萨岛

全船的人不久都知道了艾尔通的招供没有能对格兰特船长的处境有所说明。船上的气氛是很沉重的，因为大家原都等艾尔通说出秘密来，而他却不知道任何一点足以使邓肯号可以找到不列颠尼亚号的事实！

因此游船仍然保持着走原来的路。剩下来要做的就是选择一个荒岛把艾尔通丢下去了。

巴加内尔和门格尔看看船上的地图。正好，在这条３７度线上画着一个孤岛，名字是玛丽亚泰勒萨，那是一片峭岩，孤悬在太平洋中间，离美洲海岸１９００公里，离新西兰８１０公里。在北边，靠近的陆地是法国的保持地帕乌摩图群岛。在南边，一直走到南极冰区都一无所有。没有一只船跑到这荒僻的小岛上来勘察过。世界上任何声息也传不到这个小岛上来。只有喜爱风暴的鸟类在长距离的跨海飞行中跑到这个岛上来歇一歇脚。有许多地图对这片被太平洋波涛冲击的岸石连名字也不肯写上去。

如果地面上真有绝对孤僻的地方，那只有在这个远离一切航线的小岛上来找了。人们就把小岛的位置告诉了艾尔通。他同意就到那个小岛上过远离人群的生活。因而邓肯号的船头就指向玛丽泰勒萨岛。这时，邓肯号可以走一条绝对的直线，经过这个小岛，直达卡尔塔瓦诺湾。

２天后，在下午２点钟，了望的水手报告在天边望见了陆地。那就是玛丽亚泰勒萨，低低的，长长的，勉强浮出在波浪上面，仿佛一条大鲸鱼。它距游船还有１６公里，游船时里正以每小时９公里的速度前进着。

小岛的侧影显示在水平面上，渐渐清楚了。太阳正向西沉下去，把它那曲曲折折的侧影用强光照映出来。几座不高的山疏疏落落地耸立着，倒插在太阳的光海里。

５点钟时候，门格尔仿佛看到了一股轻烟向天上飘去。

“那是不是一座火山呢？”他对正拿着望远镜观察的巴加内尔问。

“我不敢说，这个岛人们还不很了解。然而，如果它的形成是由于海底突起的结果，就是说，它是个火山喷起来的岛屿的话，我们也不必惊讶。”

“那么，”哥利纳帆说，“如果是火山一喷应当把它喷了出来，火山再一喷不会又把它喷了下去吗？”

“可能性很小，人们知道这个岛的存在已经有好几百年了，这就是一个保证。以前，尤里亚岛从地中海里冒出来，在海面上保存并不久，几个月就不见了。”巴加内尔回答。“好吧，你想我们可以在天黑之前着陆吗，约翰？”哥利纳帆说。

“不成，爵士。我不能让邓肯号在黑暗中冒着险往陌生的海岸边开。我要减低马力，慢慢地荡着，明天，天一亮，我们放只小艇子着陆。”约翰门格尔说。

晚上８点钟，玛丽亚泰勒萨岛虽然只在３公里的地方，已经只剩下一条长长的影子，几乎看不见了。邓肯号还是慢慢地向它荡去。９点钟的时候，一片相当强的红光，一团火在黑暗中亮起来。它是不动的，并且是连续不断的。

“这就证明是火山了。”巴加内尔说，仔细地观察着。“然而，火山喷射总是有巨响的，在这样短的距离，我们应该听得到响声来，而且东风正从那边吹来，为什么一点声息也传不到我们的耳朵呢？”门格尔说。

“对呀，这火山只发光，不说话。而且，还似乎亮一亮又停一停，和间歇灯塔一般。”巴加内尔说。

“您说得对，”门格尔回答，“然而我们不是在有灯塔的海岸附近呀。啊！”他忽然叫起来，“另外又有个火光出来了！在海滩上，这次！您看！火还在晃动哩！并且还在换地方！”