“有北山公主，从地图上看这个国家在平凡王国的上方；有南地公主，这个国家处于平凡王国的下方；有东沼公主，这个国家位于平凡王国的右方。陛下可以向这几个公主中任何一个求婚。”

“我们西边的森林怎么样？”约翰问，“西边没有公主吗？”

首相看上去很严肃。“陛下，我们不知道西边有什么，因为在人们的记忆里还没有人越过筑在我们国家和西边森林之间的那道篱笆。据我们所知，西边森林是一块荒凉的地方，只有女巫居住在那儿。”

“也说不定那是一块富庶的绿洲，居住着可爱的公主，”国王说，“明天我就到西边森林里去打猎，顺便也去了解了解。”

“陛下，那是禁止去的地方！”大臣们惊叫道。

“禁止去的地方！”约翰若有所思地重复道；这时他想起自己长大以后一些不大记得的事情，童年的时候父母警告过他不要到西边森林里去冒险。

“为什么？”他问过母亲。

“那里充满了危险。”母亲告诉他。

“有什么危险，母亲？”

“那我可说不上来，因为我自己也不知道。”她说。

“那你怎么知道有危险呢，母亲？”源于

“人人都知道这一点，这个国土上的每个母亲都这样警告她的孩子，就像我现在警告你一样。西边森林里有一些很奇怪的怪事。”

“也许只是说说罢了，其实并不危险。”王子说。他当时还只是一个王子；西边森林里有谁也不知道的怪事这个说法却一直印在他的脑子里，他渴望见识见识这种怪事。有一天他忍不住逃跑了，想到森林里去；可是他到达那里，才发现有一个很高的木头篱笆拦住去路，小孩子无法爬到篱笆上去往里张望，篱笆也太密，无法在篱笆缝里往里偷看。这道篱笆就把跟王国西边接壤的森林整个边缘封锁得严严实实。在这道看上去年长月久的篱笆边上，到处都有孩子们弯着腰或踮起脚，想找条缝，或者越过篱笆，往里偷看。小王子也一样，他弯了腰也踮了脚，却全都白费劲

──篱笆筑得太高又编得太密。他非常失望地跑回王宫去找他的母亲。