一

村头有一座房子，卡茜正在前面的菜园里摘青豆，她不喜欢摘青豆，却又不得不摘。四年前自从她被疏散到这里来以后，她的脸上起了皱，从来没有过笑容，这真是太可惜了，原来她天生是长着一个漂亮睑蛋的呀！

老威宁夫人正在小屋的窗子里向外张望。她的腿有毛病，大部分时间都花在张望菜园周围发生的一切。这时，她正在盯着卡茜看，生怕她偷吃太多的青豆，同时她也在偷看医生的妻子莱茵夫人和小学校长巴妮丝小姐，她们正站在外面一片草地上的鸭池旁，不知在看些什么。

巴妮丝小姐说：“这地方实在难看！”

“气味也不好闻，”菜茵夫人皱起了她那美丽的小鼻子，用法语加上了一句，“哦，上帝！”

一年前，菜茵医生在伦敦和她结了婚。小埃格哈姆村人人都喜欢莱茵大夫，对他的法国妻子非常好奇。她长得一般还是漂亮呢？哦，她长得很漂亮。她对人和蔼还是冷淡呢？哦，她对人很和蔼。她年轻还是年老呢？哦，她既不年轻也不年老。莱茵夫人三十五岁，小埃格哈姆村的人都认为，对四十四岁的大夫来说，她的年龄正合适。没有过多久，尽管她的作风有些怪，他们也已经像喜欢大夫那样喜欢她了。她活泼、善良、讲实际，对每件事、每个人都感兴趣。她衣着简朴，不过有些与众不同，看到她在街上行走的样子是一件很愉快的事情。她与大家一样，食品是定量的，但她能做出许多不同的花样。用一棵白菜或一磅小牛肉她能做出让人吃惊的菜肴来，教区牧师弗奈丘尔先生就是这么说的。当然，她讲话的方式也与众不同，不过对一个外国人说来，她讲得已经很不错了，因为第二次大战一爆发她就到英国来了。要说她的思想和生活方式，跟小埃格哈姆村人习以为常的那些有点不一样，不过他们发现自己还是能喜欢它们的。不管怎么说，大夫的妻子和他们住在一起的十二个月里，生活多少总是增添了一点乐趣。她老是闲不住。威宁夫人在花边窗帘后面往外偷看，心里在琢磨：“现在她又打算干什么了？”

莱茵夫人问：“这个池塘有多久没有清理了？”